приняв боевую стойку. Глаза Гвоздя налились кровью, и он хотел броситься на дерзкого мальца и раздавить, как котёнка, но между обоими противниками возник тонкий силуэт Мердзингера.
– Успокойся, командир, юноша здесь ни при чём. – тихо проговорил он.
– Как? Что? – захлебнулся желчью Гвоздь. – Из-за этого урода пропал мой боец! – примечательно, но брат Белки оставался безучастным к конфликту.
– Он ни при чём. – повторил полуэльф.
Гвоздь издал что-то вроде стона отчаяния, и, повернувшись, сплюнул в землю.
– А кто тогда? – рявкнул он.
– Думаю, стоит дать магу высказаться, – подал голос Медведь, искоса поглядывая на застывшего Ромунда.
Юноша опустил руки, и, поглядывая в землю, запинаясь стал объяснять, что к чему. Однако его пояснения не действовали на командира. Привыкший полагаться на свои руки и добрый меч, вояка никак не мог взять в толк, что есть вещи, не зависящие от человека.
– Ты же маг, чёрт тебя подери! – утверждал он. – Ты зачем пять лет учился? А? Небось, деньги государственные с бабьём просаживал!
– Да нет же!
– Заткнись! – зарычал командир.
– Послушайте! – вдруг вступила Альма. – Если другой чародей будет использовать магию, то это почувствует даже второкурсник, только-только приступивший к изучению защитных заклинаний! Да и как вы смеете нести такую чушь на Ромунда, когда именно он уничтожил вражеских магов, там, у реки, где весь легион попал в засаду? Именно он безошибочно определил место ведущегося огня! Именно он пробил их защиту и спас не один десяток таких вояк, как вы! Всё, что вам оставалось делать без него, это забиться в кусты и ждать, пока вас поджарят! – на последнем слове Альма осеклась, заметив, как расширились от гнева глаза командира, но он промолчал.
– Действительно, скрыть воздействие магии нереально, – развёл руками Ромунд.
– Нет, есть один способ, – сказал Мердзингер. – Если направить воздействие на сами потоки силы.
– Но это неподвластно человеку! – запротестовал юноша.
– А кто сказал, что мы имеем дело с людьми? – резко бросил эльф. При этих словах все уставились на него.
– То есть как? – пробурчал Бочонок.
– Это лишь догадки, – поднял вверх руки эльф, словно защищаясь.
– И на чём же они основаны? – спросил смягчившийся Гвоздь.
– Ну, первое, на моём личном чутье. Уж поверьте, папка оставил мне некоторые. способности, – сказал Мердзингер, сверкнув глазами. – Ну и по тому, что мы увидели на месте гиб… исчезновения Белки.
– Что же? – встрепенулся Стрелка.
– Отсутствие каких-либо следов. А шуму и треска было предостаточно. Нечто тащило Белку, сломав его телом пару кустов, но потом исчезло.
Повисло молчание. Альма в страхе зажала рот руками, переводя испуганные взгляды с одного бойца на другого. Медведь, ухмыляясь,
