не утратившая надежды на спасение. – Тебе же совсем не нравится леди Дануэлл. И за это тебя невозможно винить, – поспешно добавила она.
– Постарайся продержаться еще, скажем, час, – сказал Эдриен и вопросительно взглянул на жену.
Эвелин кивнула. Этого времени ей хватит.
– Да, – подтвердила она, – только час, не больше. И никто не подумает, что мы слишком стремимся уехать.
– Мы, конечно, с радостью уехали бы немедленно… или вообще не приезжали бы… но нельзя не думать у приличиях.
– Час… – простонала Порция. – За это время тетя Хелен десять раз выдаст меня замуж.
Эдриен весело хихикнул.
– Ничего смешного! – возмутилась Порция.
– Конечно, нет, дорогая. – Эвелин похлопала ее по плечу.
– Но, Порция… – Эдриен неуверенно кашлянул. – Мне казалось, что ты хочешь выйти замуж.
– Хочу. Но не за того, кого бросают мне, словно он кенар, а я голодная кошка. – В голосе Порции звучало искреннее негодование. – Я вполне способна найти себе мужа самостоятельно.
– Мама явно так не считает, – усмехнулся Эдриен.
Эвелин бросила на мужа укоризненный взгляд.
Порция, не обращая внимания на кузена, задумчиво нахмурилась.
– Надо сказать, этот дом очень большой и претенциозный. Возможно, мне удастся найти спокойное местечко, где я смогу переждать часок, пока вы не соберетесь уезжать.
«То, что нужно!»
– А я с удовольствием помогу тебе такое место найти, – обрадовалась Эвелин.
– Здесь же, вероятно, есть небольшие гостиные, – проговорила Порция. – Или музыкальный салон. Насколько мне известно, здесь есть оранжерея. И библиотека.
– Нет, библиотека не подойдет, – быстро проговорила Эвелин. – Никогда не знаешь, кто может зайти в библиотеку.
– А тебе не кажется это трусостью? – спросил Эдриен. – Я имею в виду, эти игры в прятки с мамой?
– Кажется, – согласилась Порция. – Но мне все равно. Только сегодня вечером я уже была представлена одному джентльмену, которому нужна не жена, а мать для целого выводка малолетних бандитов, и другому, который… ладно, не буду грубить. Скажем так, он мне не понравился.
– Судишь по внешности? – Эдриен всем своим видом выражал разочарование. – Не думал, что ты так мелка и поверхностна.
– Не дразни ее, дорогой, – шепнула ему Эвелин. Бесконечные подтрунивания друг над другом, зачастую казавшиеся ей слишком злыми, были обычным делом в семействе Хэдли-Эттуотеров. Создавалось впечатление, что они могут сказать родным что угодно, и это никак не влияло на их привязанность друг к другу. Она им завидовала и надеялась, что между ее детьми отношения будут такими же.
– Я всего лишь хочу, чтобы мой будущий муж был выше… моего подбородка, – поджав губы, сказала Порция. – Разве это слишком много?
– Может быть, и нет. – Ситуация явно безмерно развлекала
