Циа пошлют миротворческий контингент, но Совет Двенадцати Тысяч им отказал. Ко времени штурма это уже стало известно. Правительство готовилось к эвакуации. Но приказа отступать по войскам не было. Никто ничего не понимал. Шум, неразбериха, младшие командиры в панике, старшие уже сбежали. Мы шли, как нож сквозь масло.
– А президент?
Фрайманн помолчал. Николас воспользовался паузой, чтобы поставить свой бокал на стол: он зарёкся пить.
– Я думаю, его убили свои, – сказал Фрайманн. – От товарища Кейнса поступил чёткий приказ брать живым. Никто из моих бойцов его бы не нарушил. Была малая вероятность, что его убьют при попытке сопротивления. Но он не сопротивлялся. Я осмотрел кабинет. У президента был револьвер, но он не брал его в руки. Он сидел за столом, застреленный в затылок. Это наёмники. Мои бойцы так не убивают.
Николас покачал головой.
– Николас, – сказал Эрвин с долей удивления, – зачем им это понадобилось?
– Чтобы выставить нас преступниками и дикарями, – ответил Реннард устало. – Мы собирались судить президента и правительство за измену Родине. Это было бы слишком цивилизованно для военной хунты с точки зрения Совета. Кстати, поэтому они и не стали присылать войска. Миротворцы Совета не могут подавлять народные выступления.
Эрвин кивнул. И вдруг изменился в лице. Мрачные глаза расширились, густые брови сошлись к переносице. «Он меня понял, – подумал Николас, – он понял».
– Миротворцы могут свергнуть диктатора, – тихо, утвердительно сказал Фрайманн.
– Да, – просто ответил Реннард.
Фрайманн резко выдохнул дым.
– Тогда чего они ждут? – сквозь зубы спросил он. – Прошло пять лет.
Николас закрыл глаза.
– Они ждут, когда люди устанут от изоляции, – медленно сказал он. – Когда окончательно выйдет из строя вся импортная техника. Когда недовольных станет больше, чем верных. Когда нас можно будет объявить военными преступниками и все согласятся… Но на самом деле они ничего не ждут, Эрвин. Они о нас забыли.
– Что? – изумлённо переспросил Фрайманн.
– У Совета Двенадцати Тысяч хватает проблем, – объяснил Николас. – А Циалеш даже не имеет представительства на Сердце Тысяч. Мы находимся в семнадцатой сфере мира, на краю ойкумены, и Совету на нас плевать. Нами интересуется Неккен, потому что Неккен вложил в нас деньги и потерял их. Нами интересуется Манта, потому что Манта интересуется всеми вообще. Но не Совет.
Фрайманн медленными движениями затушил сигару и откинулся на спинку кресла.
– Значит, Совет опасности не представляет.
– Нет. Больше того, у нас есть план. Доктор его разработал. Через несколько лет мы установим дипломатические отношения с Советом, Сердце Тысяч признает легитимность Народного правительства Циалеша. Здесь тревожиться не о чем.
– Да, – с уважением сказал Фрайманн. – Доктор…
«…великий
