воинов разместится? Да ещё – неженок базиликанцев?
– Это ты зря, молодь! – осудил его проводник, голос которого, как ни старался, звучал громко. – Базиликанцы – добрые воины. А на дальней стороне, к слову, большой овин есть. Там вполне десятка три разместятся!
– А ты, дед, хорошо эти места знаешь!.. И язык наш, оказывается, ведаешь!
– Немного, – невозмутимо признал старик. – В своё время вместе с послом Арданом прожил несколько лет в ваших землях… Попробуй, не выучи, когда девки мимо ходят спелые – просто жуть! Правда, последнее время забывать стал. Старость – не радость… Да и не требовалось! У нас ваши, гардарские купцы редко появляются. Разве что скажешь иногда слово-другое, фохта там обругаешь… Вот и вся услада в конце жизни!
– А что ж ты раньше-то не сказал? – удивился Ярослав. – И сейчас опять на торингском лопочешь!
– Так я ж забыл всё! – удивился дед. – Сколько лет-то прошло. Кое-что вспомнилось, вот и оспорил слова твоего воина. А так… Но в деревне – странно что-то. У нас лучшие шаны[43] во всём Фронтире были! От герцога приезжали – на развод забирать для егерских корунел да герцогской охраны. Не может быть, чтобы все куда-то исчезли!
– Так… в будках сидят, – пробормотал Ярослав, про шанов лишь слышавший.
– Шан?! – потрясённо уставился на него проводник. – Какой же умный человек шана в будку посадит? Если уж повезло его иметь, его в доме держат. Он – не простая собака – член семьи! Да и будки для этого телёнка не сколотишь. Либо мала, либо – второй дом. Ну, и всё равно ведь разнесёт… Пойду-ка, посмотрю!
– Слышь, дед! – осадил его Ярослав. – А если базиликанцы там?
– Ну и что? – старик Ромуальд сильно удивился. – Я в свой дом возвращаюсь. Из лесу. Вон, в мешке за спиной, травы всякие собраны… свежие! На последнем привале собирал специально… Я пойду до околицы, посмотрю. Если базиликанцы есть, обопрусь на посох, постою чуть-чуть. И зайду в самый крайний дом. Вон тот, с медным петухом на крыше. А если их нет, просто махну вам рукой, чтобы выходили… А только ты бы сотню свою подтянул поближе, гардар! Ежели здесь немного базиликанцев, неужто войска ждать будешь?
– Жароок, пошли кого-нито, – нехотя приказал Ярослав. – И впрямь, дозоров нет, пусть сотня под рукой будет.
– Буряк, – окликнул десятник одного из своих воинов. – Ты!
– А чё я! – обиделся Буряк. – Как что интересное пропустить, так сразу Буряк! А как в бой идти, так Злыдень там, Порей или Вячко. Я чем хуже?!
– Бегом! – покраснев под пристальным взором сотника, прошипел Жароок.
– Я с тобой потом ещё поговорю!
Всё ещё что-то ворча, Буряк ужом ускользнул обратно в кусты шиповника. Несколько мгновений за спинами залёгших воинов слышался треск и хруст. Потом всё стихло.
– Ну, дед, благослови тебя Род, – негромко сказал Ярослав. – Излишне вперёд не суйся, назад не оглядывайся… Мы, ежели что, и вшестером тебя добро прикроем! Эй, молодь, луки
