Полночь. Два раза базиликанская ала настигала его, два раза разворачивались, встречали врага редкими к сожалению, но меткими выстрелами лучников. В рукопашных потеряли десяток воинов. Ушли. К темноте стало ясно, что базиликанцы преследовать их в ночи не намерены. Впрочем, кони, даже гардарские дружинные кони, тоже устали, и не могли продолжать путь.
– Остановимся на ночёвку, – подумав немного, решил Ярослав. При этом покосился на Берсеня. Тот, хоть по сю пору не пришёл в себя окончательно, людей своих не отдал никому и пошёл вместе с Ярославом.
– Место выгодное, – сказал Берсень после короткого раздумья. – Отсюда и уйти, коль что, сможем… Да и базиликанцы леса не любят! Побоятся ночью сунуться!
– Побоятся, – пробурчал Ярослав, сам так вовсе не думавший. – Одна, думаешь, такая деревня – Рыжие Камни? Найдут проводников из местных, тут и кончится наша дорога.
– Так я заставу из своих на той тропке поставлю? – понятливо кивнул Берсень. Тут же схватился за перевязанную голову, на которую теперь шлем не налезал… Больно!
– Отлежался бы в обозе, – недовольно пробурчал Ярослав. – А если – в бою?
– Яр, не надо! – поморщился Берсень. – Ты – старшой, я и не спорю. Но я больше твоего в дружине. И старше, значит – умнее! Меня не раз по башке били, живой пока хожу. Да и не будет такого боя, чтобы – опасно! Мы лишь приманка. Нам и не надо в драку лезть…
– Не надо, – изогнувшись под низко нависшей веткой, Ярослав сплюнул тягучую, вязкую слюну и внимательно проследил, куда полетела. – Лезем, однако! Трижды уже сходились! Ты уж прости, Берсень, не серчай, но только дважды уже Яросвет тебя выручал. Третьего раза может и не быть. Прошлый раз щит ему порубили… Думай, Берсень! Может, вестником тебя послать, к князю Лютеню? Ну, чтобы не позорно…
– Яр, – побагровел Берсень. – Глуздырь ты сопливый! Да я… Да я тебя – на двубой! На божий суд! К Перуну на правило! Ты меня, воина, позорить?!
Гнев Берсеня был нешуточен, а Ярослав вовсе не горел желанием с ним резаться.
– Ну ладно, ладно, сотник! – повисли у Берсеня на плечах Яросвет и Добран. – Уймись. Не хотел тебя Ярослав обидеть!
– Ладно, – стряхнув с плеч их цепкие руки, прорычал Берсень. – Я не в обиде на этого… заботливого! Только вот старшой… подумал бы лучше, как нам базиликанцев расшевелить. Ну, чтобы они завтра поутру от нас не отвязались!
– А что тут долго думать? – немедленно ответил Ярослав. – Хочешь, подумай сам… Ночь, тишина, покой. Варвары, то бишь – мы, где-то далеко. Небось, уже сбежали и не догнать. Дозоры, понятно, двойные! Спит арифмарх, посапывает во сне… И тут – мы! Лавой! По полю! Зажигательными стрелами по лагерю, факелами…
– С ума сошёл?! – возмущённо уставился на него Берсень. От крика у него немедленно заболела голова и он скривился, договаривать не стал.
– Почему ж – с ума сошёл? – обиделся Ярослав. – То – твоя сотня скакать будет! Отвлекать, значит, внимание…
– А твоя? – настороженно переспросил
