diente de león (Taraxacum), adpresa al suelo. Presenta una inflorescencia de máximo 0,4 m de altura (todo el archipiélago canario, sur de la región mediterránea hasta Afganistán).
Aulaguilla Launaea nudicaulis
Costas acantiladas
Las costas acantiladas están ampliamente distribuidas en Canarias, cayendo más de cien metros en vertical en algunos lugares, como en los acantilados de Los Gigantes (Tenerife) o las lisas columnas de basalto de Los Órganos (La Gomera), estas últimas casi carentes de vegetación. En otros casos (Andén Verde, Gran Canaria), los riscos pueden presentar una disposición escalonada, con numerosos andenes en los que se desarrollan algunas especies. A menudo, en la base de los acantilados hay playas de callaos y guijarros. La vegetación de los acantilados costeros debe su existencia a su adaptación a la maresía o spray salino, que sobre todo durante los temporales puede alcanzar más de 100 m de altitud. Algunas plantas logran esta adaptación mediante tallos suculentos, como la siempreviva de saladar o la tolda, otras lo hacen mediante hojas crasas, como la lechuga de mar o el hinojo marino, extendido por toda el área mediterránea. Ciertas especies, como la siempreviva de mar, pueden excretar la sal mediante glándulas. A pesar de que el número de especies y ejemplares no es muy elevado en los acantilados, se han desarrollado interesantes endemismos en estos enclaves de condiciones extremas. Algunos son muy escasos, como las dos especies de piñamar y las especies de pulicaria. También por encima de la zona de influencia de la maresía, los acantilados pueden ser interesantes, albergando endemismos como la cerraja de Famara (Reichardia famarae) o la lechuguilla de Teno (Tolpis crassiuscula). Algunas plantas, como la uva de mar común, crecen tanto en costas rocosas como en playas de arena.
Acantilado de Andén Verde, Gran Canaria
Costas acantiladas
Tolda
Euphorbia aphylla
Euforbiáceas
0,4–0,8 m III–VII
Las especies de euforbiáceas presentan muy diversas formas de crecimiento, pero tienen en común un tipo de inflorescencia muy específica, aunque poco llamativa: el ciatio, también descrito como pseudanto, que está compuesto por 4 (5) glándulas nectaríferas y una sola flor femenina central rodeada por flores masculinas, cada una reducida a un solo estambre.
Descripción Arbusto denso, glabro, con ramas verdes o verde-grisáceas, ± erectas, cilíndricas, articuladas y carnosas, de hasta 7 mm de grosor, que segregan un jugo blanco lechoso muy tóxico. La planta carece totalmente de hojas, de ahí su denominación científica. Sus flores amarillo-verdosas son diminutas y se hallan en los extremos de las ramas; en época de fructificación desarrollan cápsulas marrón-rojizas tricamerales. (Se desarrolla en laderas rocosas expuestas al viento marino, sobre todo en las costas septentrionales de las islas, endemismo canario). En algunas raras ocasiones, esta especie produce híbridos con la tabaiba amarga (Euphorbia lamarckii) o la tabaiba majorera (E. atropurpurea forma lutea).
Tolda Euphorbia aphylla
Costas acantiladas
Siempreviva de mar
Limonium pectinatum
Plumbagináceas
0,05–0,3 m I–VI
El grupo de las siemprevivas está representado en Canarias con 18 especies endémicas, de las cuales la mayoría solo están presentes en una o dos islas. Muchas de estas plantas tienen áreas de distribución reducidas que en ocasiones son de difícil acceso. La siempreviva de mar es la especie más común y extendida.
Descripción Esta pequeña planta polimorfa de base leñosa, erguida o a veces también postrada, presenta numerosas rosetas de hojas. Son verdes o verde-grisáceas, ± anchamente espatuladas, y tienen solo hasta 5 cm de longitud. Escapos florales apenas alados. Flores poco llamativas, de color violeta claro o blanco, cáliz blanquecino en el interior y con base rojiza (costas rocosas y arenosas, endemismo canario).
Otra especie En época de floración, las hojas de la siempreviva zigzag suelen estar ya secas. Sus tallos en forma de zigzag, no alados, presentan numerosas ramitas no florecidas que están cubiertas de glándulas papilosas blancas. Flores de color violeta pálido con cálices blanquecinos (
Siempreviva zigzag Limonium papillatum
Costas acantiladas
Siempreviva de El Fraile
Limonium frutescens
Plumbagináceas
0,2–0,5 m II–IV
Los endemismos aquí presentados son especies propias de los acantilados costeros, pero hay otras que crecen a cotas más elevadas. Casi todas son infrecuentes y se hallan en peligro de extinción por la destrucción de sus hábitats naturales. Hoy en día se cultivan con éxito muchos híbridos, muy apreciados como plantas ornamentales.
Descripción Ejemplo de una siempreviva pequeña y de base leñosa.
