пронзительным писком.
Минуту спустя к нашей теплой компании присоединилось новое лицо. Весьма влиятельное лицо, между прочим.
Оно заявило, что забирает меня, гражданку Ластонии, в ластонское посольство. Пригрозило международным скандалом. Пообещало притянуть Эндера к ответственности за измывательства над иностранкой.
Звучало это все весьма заманчиво, вот только, хоть убейте, я не радовалась неожиданному защитнику. Он был мне знаком. Я его уже встречала, причем точно не в Долинее.
***
Ластонский дипломат умел изрекать угрозы столь любезным тоном, что хотелось лезть на стену от переизбытка меда. Правда, толку от них оказалось мало. Единственное, на что согласился озлобленный сверх обычного дознаватель, – разрешение переговорить со мной в приватной обстановке. Нет, не в посольстве. В кабинете многоуважаемого шаерона, причем то, что нас будут подслушивать, даже не скрывалось.
– Уштер Отт. – Когда мы с новым «другом» остались наедине, пришло время познакомиться.
– Не Айра Керейра. – Я безуспешно пыталась вспомнить, где его видела.
– Разумеется, Анна Леонидовна. Приношу свои извинения за досадное недоразумение.
Вот клубочек и начал распутываться… Этот человек знал мое имя и, несомненно, знал, что происходит. Он обещал немедленное возвращение домой и хорошую материальную компенсацию. От меня требовалось всего ничего: рассказать Викарду рие Нордесу правду.
«Правда» была напечатана крохотными буковками на бумажной салфетке, которую Отт ткнул мне в руку жестом прирожденного вора.
Я сжала ее в кулаке, не представляя, что делать. Нас лишь подслушивали? Или соглядатаи следили за каждым моим движением?
– Ничего не скрывайте, Анна. – Собеседник дружески потрепал меня по плечу и сел в кресло.
И что это означало? Не бояться и читать прямо тут? Или выучить назубок, чтобы не упустить ни единой детали «легенды»?
Я пристально посмотрела на Отта, не в силах разобраться с намеками.
Он выглядел на все сто. Лет, не процентов. Этот костлявый старик, одетый в темно-серый костюм-тройку, мог видеть дореволюционную эпоху. Его голову венчала розовая лысина, грозившая очень скоро окончательно убрать с черепа ободок редких седых волос. Морщинистая кожа шелушилась, тонкие бескровные губы непрестанно подрагивали, большой нос с горбинкой напоминал клюв. Лишь зеленоватые глаза были необычайно ясные и молодые.
Уштер Отт производил приятное впечатление. Он из тех, о ком с затаенной гордостью говорят: «Старая школа!» и кого ставят в пример детям.
Но меня ластонский дипломат настораживал. Во-первых, я пока точно не знала, что такое Ластония. Во-вторых, в моем понимании правда – это правда, а не сочиненные невесть кем строчки. В-третьих, Отт разбирался в ситуации. Уж не участвовал ли он в моем появлении на рынке благородных бесприданниц?
– Не бойтесь, Анна. Все будет хорошо.
«Ваш
