выставил перед собой скрещенные ладони.
«Суеверный жест или фига?» – подумала я, а в следующий миг оброненный им пакет упал на пол и взорвался.
– Мука? Вы что, собирались из меня пирог приготовить? – это настолько выбивалось из десятков придуманных мною сценариев будущего, что я начала городить нервную чушь. – Давайте договоримся, а?
В воздух поднялось белое облако, и Джель расчихался. Его роба стала мучнисто-серой, припорошенное мукой грубое лицо, наоборот, потемнело, черные кудри упали на глаза, закрывая обзор.
– Сообщите дознавателю, что я на все согласна. Сдам Ластонию с потрохами. И Ньепу. И Уштера Отта. И этого… Как же его… Жако Лэя тоже! Условие одно: вы…
«…Гарантируете мою неприкосновенность на государственном уровне», – после чудесного «исцеления» от драконьего яда я чувствовала, что они рассмотрят это предложение – или хотя бы сделают вид, что рассматривают, давая мне время.
Но позади возникло какое-то движение, и я в испуге отшатнулась, не договорив.
– Кано? – Это был всего лишь похожий на мопса секретарь.
– Вообще-то дознаватель Кано. – Он улыбнулся, обнажив редкие зубы.
– В каком смысле?..
– Вы же понимаете наш язык, леди не-Айра. Что вас удивило?
Удивило меня то, что я попалась в древнейшую из ловушек – покорилась стереотипам. Арестованную «Айру Керейру» привели в кабинет дознавателя, и я без размышлений сочла дознавателем первого встречного грубияна, а на неприметного доброжелательного человека нацепила ярлык «секретарь».
Оставалось узнать, кто такой «шаерон».
Что-то подсказывало: ответ мне не понравится.
– Говорите, предадите Родину без вопросов? – Кано кивком указал ошарашенному Джелю на выход. – Позвольте поинтересоваться, какую именно?
– Э… Ластонию? – Меня столько раз обзывали ластонским агентом, что это казалось очевидным.
Дознаватель выглянул за дверь и кликнул горничную.
– А как же Ньепа? – проговорил ровно. – Разве вы не уроженка Ньепы, которую наняли ластонцы?
Моя промашка. О Ньепе я не знала совсем ничего, поэтому сделала ставку на Ластонию.
– Ну… Не совсем. Мои родители из Ньепы, но родилась и выросла я в Ластонии.
– Вот как? – Кано наблюдал за девушкой в коричневом платье и переднике, что быстрыми четкими движениями подметала пол. – Это все меняет.
Горничная непонятно отчего хихикнула и взялась за щетку и ведро.
– То есть Ньепа интересует вас больше, чем Ластония? – Такой вариант меня не устраивал.
– Отчего же? Я весь во внимании.
Вернулся Джель, таща за руку невысокую рыжую женщину в полосатом пиджаке и твидовой юбке ниже колена.
– Пустынный дракон, Рокси? – указал на меня. – Пустыннее некуда, правда?
Она оттолкнула его и невежливо ткнула пальцем в мое плечо.
– Странно…
