saber por qué cambia el desempleo:
¿Es porque las personas se decepcionan y abandonan el proceso laboral, o es porque logran conseguir un empleo? Los economistas tratan de medir cosas así muy cuidadosamente, porque las implicaciones de política fiscal o estructural del gobierno para ayudar a los desempleados son muy diferentes en los dos escenarios.
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Fuerza laboral (FL). En la mayoría de informes estadísticos y para propósitos de analizar la economía, la fuerza laboral es simplemente definida como la suma de empleo y desempleo.
FL = E + D
Así, para estos propósitos, la fuerza laboral equivale a lo que llamamos anteriormente participación, porque describe a toda la gente que trabaja o está buscando un empleo activamente. Dado que las oficinas de estadística de todos los países miden cada mes cuántas personas están trabajando y cuántas están desempleadas, es posible contar el número de personas en la fuerza laboral.
En forma similar a la discusión, es importante saber por qué la fuerza laboral cambia a través del tiempo: ¿Es porque el empleo sube y baja, o es porque el desempleo sube y baja? Cada razón tiene implicaciones importantes para elaborar buenas políticas y para crear una economía que funcione bien.
Estos ejemplos también muestran cuán importante es que los gobiernos recojan buenas estadísticas. A veces, a los políticos no les gustan las cifras que ven solo por razones de imagen y lo que estas cifras pueden sugerir sobre el desempeño del gobierno (aunque las cifras sean las correctas y sean medidas adecuadamente), y se quejan de la oficina de estadística y a veces llegan a querer obligar a que se despida al director o directora de la oficina de estadísticas “por hacer daño a la imagen del gobierno”. Esto es extremadamente incoherente y el público no lo debería permitir. Oponerse a medir con precisión y profesionalismo lo que sucede en la economía es el camino directo a la ruina; no se consigue nada más que un retroceso.
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Tasa de participación (TP). Para que una economía funcione bien y para que la gran mayoría de la población en edad laboral participe en el proceso económico, se tiene que maximizar la fuerza laboral (también se puede decir que la fuerza laboral es la “población económicamente activa” [PEA]”). Mientras más gente contribuya al PIB, mejor. Dichas personas pueden estar desempleadas por un periodo de tiempo, (quizás un corto tiempo mientras encuentran un nuevo empleo), pero, mientras mayor sea la participación en la población laboral, mayor será la producción de la economía y menor la dependencia de las personas que no trabajan o que no pueden trabajar por alguna circunstancia. Así, podemos decir que:
TP = FL/PEL
Lo cual significa que la tasa de participación es definida por el tamaño de la fuerza laboral, como porcentaje de la población en edad laboral. Mientras más alto es este número, más gente está participando activamente en la producción del PIB de un país.
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Las cifras en el Ecuador. Hemos definido varios conceptos. Entonces, es hora de ver cómo estos conceptos funcionan en la economía ecuatoriana. La información comienza en 1990, pero indicaremos nuestras proyecciones hasta el año 2100 para ayudar a explorar la perspectiva de muy largo plazo en el Ecuador.
Es importante comprender que todas las proyecciones siguen ancladas en el perfil demográfico del Ecuador, como se indica en el capítulo 1. Así, las proyecciones no reflejan “una preferencia” o lo que nos gustaría ver que suceda en la economía, sino que, por el contrario, presentan una narrativa lógica de lo que pudiera suceder y se considera más probable que suceda (dentro de cierta margen) dados los supuestos que serán claramente indicados.
Primero examinemos la tasa de participación del Ecuador; ¿Cuántas personas dentro de la población en edad laboral contribuyen a la producción del PIB? El gráfico 4 muestra los resultados de los cálculos.
La tasa de participación del Ecuador es bastante alta si se compara internacionalmente. Muchos países tienen tasas de participación que se aproximan al 70 %. Con una tasa de alrededor del 76 % de participación de la población en edad laboral, el Ecuador tiene un buen desempeño. Esto significa que muchos ecuatorianos en edad laboral están involucrados en el proceso económico y esto contribuye a tener un PIB considerable.
También resulta interesante ver que, anteriormente, el pico máximo de participación se dio en el 2006, justo antes de que comience la Gran Recesión de la economía mundial provocada por la crisis en el sistema financiero de los Estados Unidos. En el Ecuador, las condiciones se volvieron también más difíciles en los años subsiguientes; evidentemente hubo una disminución de la fuerza laboral y la tasa de participación cayó considerablemente a casi 70 % antes de recuperarse. Quizás se dio cierto efecto debido a los trabajadores desanimados de ese momento; este efecto no se evidenció en las cifras a fines de los 1990 cuando el Ecuador atravesaba por su propia crisis financiera doméstica.
Gráfico 4. Fuerza laboral (1000) y tasa de participación (%)
Fuente. ONU, Banco Mundial y cálculos del autor.
Recuadro 2. Tasas de participación de la fuerza laboral
Resulta interesante la comparación entre países dentro de una región —comparando los resultados de un país con el promedio regional. No es muy fácil comparar las tasas de participación de la fuerza laboral porque las definiciones usadas para fuerza laboral y población en edad laboral tienden a ceñirse a idiosincrasias de cada país. No obstante, el Banco Mundial (BM) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han recogido datos comparativos para este propósito. Su definición de participación difiere, ligeramente, de la que reportamos en este libro: ellos usan la fuerza laboral dividida para el total de la población de 15+ años de edad, mientras que nosotros usamos la fuerza laboral dividida para la población de 15-65 años en edad laboral. De modo que las cifras del BM/OIT son un poco más bajas que las reportadas para el Ecuador en este libro. Pero eso no es crucial, siempre y cuando comparemos manzanas con manzanas, lo cual es posible hacer usando las cifras del BM/OIT. Las cifras que siguen a continuación muestran al Ecuador comparado con la Región de Latinoamérica y el Caribe (LAC).
Ecuador: Proyecciones de la población (ONU, versión 2019)
Nota: Empleo + desempleo como porcentaje de la población 15+ de edad.
Fuente: Banco Mundial y OIT.
Estas cifras muestran que la tasa de participación en el Ecuador, como la hemos definido, está entre 65-70 %, mientras los países de LAC como un todo muestran tasas entre 60-65 %. Todos los países han mejorado sus tasas de participación en los 1990. La participación es una variable importante. A medida de que más personas participan, la economía puede crecer más. En casi todas las economías, la tasa de participación de hombres de 25-55 años de edad tiende a ser más alta. La mayor diferencia entre países tiende a estar en la participación de mujeres. Se ha comprobado que los programas que facilitan y promueven el trabajo femenino (por ejemplo: ofreciendo empleo a tiempo parcial, guarderías infantiles en el sitio de trabajo, etc.) mejoran las tasas de participación femenina. Esto
