La voz de Gretchen se le clavó en el tímpano y le obligó a entrecerrar los ojos.
Por suerte, la entrenadora no esperaba respuesta, porque Reuben no lo recordaba.
En cuanto Brandon se había llevado a Joanne al vestuario, Gretchen le había señalado un pasillo iluminado por fluorescentes blancos que llevaba hasta una sala decorada con un espejo enorme y las paredes llenas de estanterías con artilugios de tortura, desde pesas de diferentes tamaños, gomas de colores estrafalarios y pelotas gigantes. Incluso había ganchos que colgaban del techo que no podía imaginar para qué podían servir.
Se preguntó si quedaría feo que se recolocara las bolas dentro del pantaloncito de licra, porque le estaba cortando el riego. Sin embargo, no se atrevió a mover un solo músculo.
—En general, no suelo aceptar a gente como vosotros.
Reuben sintió que un nervio del ojo se le contraía al escuchar la expresión «gente como vosotros». Para empezar, se suponía que aquella era su sección. Y luego, ¿a qué se refería esa mujer? ¿Acaso era la entrenadora de la familia real?
No supo si por los nervios, por el tejido acrílico o por el sudor, sus testículos empezaron a picar todavía más.
Aprovechó que Gretchen se dio la vuelta para soltar una perorata acerca del privilegio que suponía que Sanderson y él pudieran acceder a sus instalaciones de élite, algo de lo que solo podían disfrutar unos pocos elegidos, por lo visto, para meterse la mano por dentro del pantaloncito.
—¡Ah, Sanderson! ¡Al fin podemos empezar!
Joanne se quedó muy quieta a la entrada de la sala, mirándolo, y Reuben sintió cómo su rostro enrojecía. Llevaba un conjunto deportivo con no mucha más tela que el suyo, pero ella tenía mucho mejor aspecto que él. De hecho, despojada de sus habituales colores estridentes y sus telas brillantes, Joanne era todo un descubrimiento, aunque quedara feo pensar en algo así cuando tenía la mano en sus partes íntimas.
—Solo estaba colocando… —empezó a decir, antes de darse cuenta de que todavía tenía la mano entre las piernas.
La sacó a toda prisa y buscó un lugar donde lavársela.
Joder.
—Para la próxima vez, Barton, las frutas se traen colocadas en el cesto desde el vestuario. —Dio una palmada y miró a Brandon, que venía detrás de Joanne—. ¿Has traído todo lo necesario? Queremos dar buena impresión en nuestra primera vez. ¡Que el cielo nos coja confesados!
—Dime de qué va todo esto.
Joanne tenía un poco de frío y se sentía desnuda, pero tenía miedo de protestar, como cuando en el colegio le hacían dar diez vueltas al campo de fútbol por hablar durante la clase de gimnasia.
Reuben se encogió de hombros y la miró de reojo. Tenía miedo de mirarla demasiado y se notara que le estaba mirando las tetas.
Le habría gustado decirle que no pasaba nada. Hasta ella se había mirado en el espejo durante dos minutos enteros. Y también lo había mirado a él, y eso que la ropa deportiva no era la que más la excitaba en el mundo.
—Dímelo tú —respondió Reuben al cabo de unos segundos, como si creyera que merecía algo más que un gesto—. Se supone que yo tengo que hacer unos artículos sobre el deporte en los gimnasios, pero no tengo ni idea de qué haces tú aquí.
Gretchen, que se había llevado aparte a Brandon durante unos segundos, se giró hacia ellos como tocada por un resorte.
—Voy a pasar por alto el tono en el que hablas acerca de las prácticas aquí, Barton, porque es evidente que eres un ignorante de lo que implica un entrenamiento completo y bien ejecutado. Por desgracia, no tenemos tiempo para que lo entiendas del todo, pero sí para que comiences a ver que el deporte, como tú lo llamas, no es solo jugar con balones, dar patadas, saltar vallas y correr hacia metas. No todo es competición y deporte de élite. Algunos quieren aprender algo a su alcance, y esto —añadió señalando las pesas y las gomas de colores— lo está. Se sienten bien, mejoran como personas y como grupo. Y seguro que no te viene mal aprender algo de todo ello.
Joanne levantó una mano antes de que Reuben, que había fruncido el ceño y había cruzado los brazos a modo de protesta, pudiera abrir la boca.
—Pero yo no me dedico a deportes, señora —dijo, con el tono más humilde que pudo.
Gretchen se acercó a ella y la miró desde la ventaja de su altura.
—La señora Godrick me dijo que estas sesiones de entrenamiento se grabarían, y que así servirían como publicidad para el gimnasio. Evidentemente, me pareció una buena idea, pero también le comenté que eso lo podía hacer Brandon.
—Entonces, ¿qué hago aquí?
Gretchen sonrió. Estaba tan cerca que Joanne pudo ver unas finas arrugas alrededor de sus ojos. Y también que su sonrisa no iluminaba sus ojos azules.
—¿Acaso no es todo más divertido cuando se hace en pareja, Sanderson? O, mejor dicho, contra alguien. Pensad en lo divertido que es intentar machacar a tu compañero de entrenamiento. Se lo comenté a la señora Godrick y le pareció una idea estupenda. Y ahora, sonreíd, porque vamos a empezar a calentar y no queremos que salgáis feos en vuestro debut.
Joanne miró a Reuben, que había enmudecido y miraba a Gretchen como si acabaran de salirle dos cabezas.
Aquello no podía ir en serio.
No tenía tiempo para ir a ese gimnasio y para entrenar con… ¡no!, contra Reuben cada día. Tenía una sección que sacar adelante. Y una vida, se suponía.
Hablaría con Lola y aquello acabaría ese mismo día.
Reuben miró por el rabillo del ojo a Joanne y trató de olvidar lo que había escuchado.
Lo que Gretchen había dicho era una broma. No podía ser otra cosa.
Giró la cabeza en un sentido y luego en otro, y fingió no haber escuchado un crujido desagradable. Además, ese movimiento le provocaba un leve mareo que le hacía recordar las cervezas que había tomado la noche anterior y que no había desayunado esa mañana.
Volvió a girar la cabeza mientras pensaba en cómo librarse de esa locura.
Una cosa era dar un par de carreritas por una pista, levantar unas pesas y sacarse una foto con una cinta en el pelo con cara de esfuerzo, pero otra muy distinta era hacer el ridículo compitiendo con una mujer para… ¡para qué! Para divertir a un montón de pijos que se aburrían entre foto y foto de modelito y crema cara.
Volvió a mirar por el rabillo del ojo a Joanne, que parecía tan enfadada como él. De hecho, si las miradas matasen, en ese momento Gretchen sería un charco de carne licuada y trocitos de hueso.
Se le escapó una sonrisita sin querer.
—A Barton algo le resulta muy divertido. Compártelo con nosotros.
—Hamburguesas —dijo Reuben, mostrando los dientes.
Gretchen dio una palmada y les ordenó tirarse al suelo y comenzar
