была слишком заметна – в манере говорить, вести себя, обращаться к собеседнику. Эльфы были утонченными, изысканными и высокомерными – одним словом, полной противоположностью мне. Поэтому я продолжал представляться, как сэр Бэзил, и старался держаться подальше от своих бывших сородичей.
Гугл, впрочем, намекал, что это не самая верная тактика.
– Когда мы окажемся в Аль Амире, нам нужно будет войти в доверие…
– Втереться, ты хотел сказать.
– …войти в доверие ко многим влиятельным эльфам. Вам следует придумать убедительную легенду, каким образом вы оказались без ушей.
– Я их себе отрезал. Очень убедительно – и совершеннейшая правда, – заметил я с ухмылкой.
– Сэр Бэзил, – в голосе гнома появилась странная, не свойственная ему назидательная интонация. – Вам не удалось вернуться в свой мир при помощи смерти. Но, возможно, это вам удастся при помощи шлема.
– Ага! – воскликнул я. – Значит, я все-таки подходящий герой!
Гугл поморщился и ничего не ответил.
А я задумался над тем, что он сказал про возвращение. И стал сочинять себе убедительную легенду.
Глава 6
Граница между Айолой и Аль Амиром со стороны человеческого государства представляла собой канаву и невысокий деревянный забор. Там, где их пересекала дорога, у закрытых ворот сидели двое – солдат в потертой бригантине и чиновник в длинном балахоне со свитком пергамента в одной руке и палочкой в другой. При виде нас с гномом он сделал две пометки, а затем растолкал солдата, который спал, оперев голову на древко своей алебарды. Тот подскочил на месте и наставил оружие на нас, дико вытаращив глаза.
– Кто такие? – хорошо поставленным звучным голосом спросил чиновник.
– Сэр Бэзил и гном Гугл, – тихо ответил я, когда мы подошли. Солдат, успевший к тому моменту окончательно проснуться, настороженно смотрел на меня снизу вверх – даже в шлеме его голова едва доставала мне до плеча.
– Откуда и куда следуете? – зычно осведомился тот, что со свитком. Я поднял брови.
– Мы идем оттуда, – я указал большим пальцем себе за плечо, – туда, – я кивнул вперед. – По-моему, это достаточно очевидно.
Чиновник презрительно фыркнул.
– Города. Мне нужно записать, из какого и в какой город вы следуете.
– Но зачем? – искренне удивился я. – Там, откуда мы ушли, нас уже больше нет. А куда направляемся, можем вообще не дойти.
– Затем, – важно пояснил чиновник, – что при расследовании преступления можно будет вычислить преступника, который пересек границу!
– Парень, – с усмешкой заметил я, – в таком случае я тем более не сказал бы тебе, откуда и куда в действительности направляюсь.
Чиновник нахмурился, а солдат перехватил алебарду покрепче
