De volgende letter in het woord is de 'l', dat is ongeveer in het midden van het alfabet. Je bladert door de pagina's van de 'g' tot je bijna bij het lipje 'l' bent..."
"Oh, ja! Ik zie hoe dit woordenboekding werkt." Ik liet mijn vinger glijden over de lijst met kleine lettertjes en sloeg dan de bladzijde om. "Gl..." Verder naar beneden en dan naar de bovenkant van de volgende kolom. "Gluteus. Fantastisch! 'Een grote spier in de billen.' Dat is precies zoals je me zei, Liz. En nu zal ik betekenis voor ‘billen’ zoeken." Ik bladerde naar het gedeelte met de 'b' en begon het woord te zoeken.
Liz zuchtte. "En nu weer naar mijn Latijn."
"Ja en als je nood hebt aan een woord, je vraagt me gewoon en ik zoek het tout de suite."
Ze lachte en installeerde zich met haar boek Latijn.
* * * * *
"Elizabeth," fluisterde ik luid. Ik schudde aan haar schouder. "Liz, word wakker."
"Wat scheelt er?" Ze ging rechtop zitten. "Roze papiertjes!"
"Nee, we zijn in onze kamer, zie je wel?"
"Oh, ja. Hoe laat is het?" Ze keek even naar haar wekker. "Zes uur! Waarom maak je me wakker om 6 uur?" Toen ze haar voeten over de zijkant van haar bed zwaaide, viel haar boek Latijn op de vloer. Ze wilde het oprapen en merkte dat ze nog volledig aangekleed was. "Wanneer ben ik in slaap gevallen?"
"Het was bijna 2 uur. We moeten groot woordenboek terugbrengen voor andere mensen komen in het huis."
"Oh, lieve hemel. Dat ben ik helemaal vergeten." Ze sprong recht en greep de sokkel van het boek vast. "Kom op."
We rolden het woordenboek naar buiten en renden ermee door de gang. Maar deze keer was de tollende sokkel niet zo grappig. Toen we bij de deur van de bibliotheek aankwamen, fluisterde Liz: "Oh, getverderrie!"
"Wat?"
"Mijn nagelvijl."
Ze rende naar onze kamer. Ze was snel terug en friemelde aan het slot met trillende vingers. Toen de deur openzwaaide, schoven we snel het woordenboek naar binnen en trokken de deur weer dicht. Dan haastten we ons weer door de gang, voorbij het bureau van Pepper - maar voor we weer bij onze kamer waren, werden we tegengehouden.
"Goeiemorgen, dames."
We keken achterom en zagen Octavia Pompeii naar ons toe stappen met een nieuwsgierige blik op haar gezicht.
"Het is fijn te zien dat jullie vroeg op zijn en klaar voor een nieuwe dag."
Liz gluurde even naar beneden naar haar gekreukte jurk en probeerde het glad te strijken met haar trillende handen.
"Het is ook fijn om jou te zien, dr. Pompeii." Ik trok mijn sari recht.
"Elizabeth," zei dr. Pompeii, "ik moet Rajiani even spreken, als je het niet erg vindt."
We staarden haar onbeweeglijk aan.
"In mijn kantoor." Dr. Pompeii gebaarde naar een gesloten deur vlak bij het bureau van Pepper.
Liz slikte en gluurde even naar me. "Ja, mevrouw," zei ze en haastte zich uit de voeten.
"Ga zitten, Rajiani." zei dr. Pompeii toen we haar kantoor binnengegaan waren.
Ze ging aan haar bureau zitten. Ik ging in de hardhouten bezoekersstoel zitten.
"Hoorde ik de deur van de bibliotheek dichtgaan toen ik net het gebouw binnenkwam?"
Ik aarzelde en knikte dan. Dr. Pompeii hield haar hoofd schuin en trok een schouder op. Ik nam een roze papiertje van het stapeltje op haar bureau en reikte het haar aan.
"Dr. Pompeii, wil je alsjeblieft geen strafpunten geven aan Liz? Ik zal ze met plezier zelf aanvaarden en de mijne ook en ik zal die KD een maand lang of meer doen."
Dr. Pompeii aanvaardde het roze papier en streek het glad op het bureau. "Heb je dan zoiets ergs gedaan?"
"Gisteravond heb ik zoveel keer aan Liz gevraagd mij vertellen betekenis woord dat zij zelfs niet kan leren haar Latijn. Na een beetje later, en nog een vraag, zij klapt boek dicht en gaat lezen alleen in gang. Dan ik zeg ik veel spijt en ik zal stil zijn vanaf dan. Dan ze zegt tegen mij: ‘Ken jij woordenboek?’ Ik zeg nee. 'Kom op,' zij zegt en wij gaan naar bibliotheek en stelen dat hele grote woordenboek op wieltjes voor hele nacht. En nu juist voor jij aankomt, wij brengen het terug en sluiten deur met te veel gooien. Ik keek naar beneden naar mijn in elkaar geklemde handen.
"Die deur was gesloten. Hoe ben je binnengeraakt?"
"We... eh... ik bedoel..." de Erecode. "Ik breek slotding."
"Heb je dat echt gedaan?"
"Ja."
Dr. Pompeii's mondhoek trilde in een poging niet omhoog te krullen. "En Elizabeth heeft er niets mee te maken?"
"Nee. Zij zegt tegen mij: 'Breek slotding niet want dit is niet vergeven.' Maar ik verplicht haar mij helpen en de hele tijd zij zegt: 'Raji, doe dit niet.'"
"Hm."
Dr. Pompeii nam een vel getypt papier en hield het dicht bij haar gezicht, alsof ze zocht naar hele kleine spel- of grammaticafoutjes. Na een ogenblik legde ze het vel papier neer.
"Heb je iets geleerd uit het woordenboek?"
"Oh, ja. Ik vind precieze betekenis van 'gluteus', 'billen', 'biceps'..." Dan citeerde ik de definitie van elk woord en van nog een paar andere.
"Lieve hemel. Wanneer ben je gaan slapen?"
"Ik nog niet geslapen deze nacht."
Dr. Pompeii schudde haar hoofd. "Oké, ga je nu maar klaarmaken voor het ontbijt."
Ik gluurde naar het roze papiertje. Dr. Pompeii nam het vast en legde het voorzichtig weer op het stapeltje bij de andere.
"Vanavond, als Miss Caster de bibliotheek sluit om 8 uur, ga je naar haar en ik zal haar laten weten dat je toelating hebt om het woordenboek mee te nemen naar je kamer..."
Ik sprong recht. "Oh, dank je wel, dr. Pompeii."
"Zorg gewoon dat je het de volgende morgen terugbrengt voor de lessen beginnen."
"Dat zal ik zeker doen."
"Vooruit, ga nu maar."
Ik liep naar de deur.
“Oh, Raji."
"Ja, dr. Pompeii?"
"Blijf vannacht niet de hele nacht op."
Ik glimlachte en haastte me naar buiten.
* * * * *
Liz stond bij het raam toen ik de kamer binnenkwam.
"Wat is er gebeurd?"
Ik glimlachte. "Ik mag heel groot woordenboek elke nacht gebruiken!"
