как же вы встаете?
– Домработница приходит к семи утра, у нее свои ключи. Так что просыпаюсь от звука пылесоса.
– Меня в семь утра звук пылесоса не разбудит, – поднимаясь по ступенькам, вздохнула Катя. – И домработницы у нас нет.
– Могу своей поделиться. Мне она каждый день все равно ни к чему, я ведь один живу. Часто в командировках.
– И как же вы будете просыпаться?
– А вы мне будете звонить.
– Снова шутите? – улыбнулась она, задержавшись на последней ступеньке.
– Нет. Натуральный обмен: я вам – домработницу, вы мне – утренний звонок. Можно SMS.
– Тогда вы будете ронять телефоны. Спросонья.
– По такому случаю закуплю целую партию! – снова рассмеялся он, распахивая перед Катей дверь.
В комнате, набитой людьми, их появление заметили сразу.
– О, Вадим! Ну наконец-то! – призывно махнул рукой лопоухий парень-детина. Судя по всему, это и был неженатый друг Ладышева. – Давай сюда!
На лавке вдоль стены, где он восседал, между хозяйскими подружками как бы случайно оставалось свободное место.
– Вы со мной? – уточнил Вадим.
– Похоже, вас там одного ждут, – заметив недовольные девичьи взгляды, насмешливо ответила Катя. – Еще глаза выцарапают. Спасибо, но я к своим.
– Захочется покурить – дайте знать. Вы же помните, что у меня проблемы с зажигалкой, – успел шепнуть он напоследок, чем снова вызвал ее улыбку.
Пробравшись к подругам, Катя присела на свободное место, подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Ладышевым. Тот продолжал улыбаться. Смущенно опустив ресницы, она также не удержалась от улыбки. На душе потеплело, стало как-то празднично, захотелось снова оказаться там, на холодном ветру, на студеном воздухе, чтобы продолжить ни к чему не обязывающий, не предназначенный для чужих ушей разговор.
Только и всего. Во всяком случае, она так считала. Боялась себе признаться, что Вадим ее заинтересовал. И это впервые за последние десять лет. В нем было нечто совершенно отличное от других мужчин. И это «нечто» завораживало все сильнее…
3
… – Мама! Мамочка! Посмотри, какая рыбка плывет! Я хочу ее поймать!
Перепрыгивая с камня на камень, Катя бежала вдоль ручья и старалась не упустить из виду блестящий силуэт маленькой серебристой рыбки.
– Как хорошо, что ты жива, помоги мне ее поймать, пока ручеек не влился в реку! – прокричала она и призывно махнула стоявшей на берегу матери.
В полной уверенности, что мама бросилась ей на помощь, она, не оглядываясь, ступила босыми ногами в воду.
«Теплая какая!» – едва успела удивиться Катя, как вдруг заметила, что серебристую рыбку стремительно настигает большая темная тень.
Почти догнав ее, тень высунула на поверхность широкую плоскую морду и ощерила пасть…
– Не
