reichen Provinzen, darunter Ägypten, erlaubten die erfolgreiche Verteidigung seines Territoriums. Doch der Verlust der Geburtsstadt des Reichs war ein herber Schlag für das Prestige der byzantinischen Kaiser, den sie nie akzeptierten. 488 sandte Kaiser Zeno eine Armee germanischer Söldner, Ostgoten, um Odoaker zu vertreiben, der den letzten weströmischen Kaiser abgesetzt hatte. Im Gegenzug wurde ihnen gestattet, als Untertanen des byzantinischen Kaisers Italien zu regieren. Im Übrigen hatten die Goten begonnen, sich auf Reichsgebiete auszudehnen, und Zeno hoffte, dass ihre Entsendung nach Italien beide Probleme lösen würde.
Der Gotenkrieg
40 Jahre lang herrschten die Goten relativ ungestört über Italien, doch das änderte sich, nachdem 527 Justinian (um 482–565) den byzantinischen Kaiserthron bestieg. Er war entschlossen, die römische Würde wiederherzustellen, und das bedeutete die Rückeroberung der verlorenen römischen Provinzen. 533 entsandte er eine Armee unter General Belisar nach Nordafrika, die rasch die Vandalen (ein seit den 430er-Jahren dort herrschendes Germanenvolk) besiegte.
»Es ist unmöglich, in Italien Geld für den Krieg aufzutreiben, denn große Teile des Landes wurden vom Feind zurückerobert.«
Belisar, 545
Kaiser Justinian, ein Mann von Tatendrang, wollte dem Römischen Reich mit einem ehrgeizigen, umfangreichen Reform- und Expansionsprogramm wieder zu früherem Glanz verhelfen
Dieser Erfolg ermutigte Justinian, 535 eine Invasion Italiens zu befehlen. Belisars Armee machte rasche Fortschritte und konnte 536 Rom zurückerobern. Doch die byzantinischen Erfolge stockten, als der Gotenkönig Witichis Rom – erfolglos – belagerte.
Pattsituation in Italien
Belisar startete einen neuen Angriff, wurde aber zurückgerufen, da Justinian zu fürchten begann, er wolle sich als unabhängiger König Italiens etablieren. Der Krieg in Italien zog sich noch fast 20 Jahre hin. Die Goten eroberten Rom zweimal zurück, vermochten es aber nicht länger zu halten. Die letzte gotische Armee wurde schließlich 552 besiegt.
Die Auswirkungen des Kriegs
Die Byzantiner hatten den Krieg gewonnen, doch es war ein Pyrrhussieg. Italien war verwüstet – die Städte hatten einen großen Teil ihrer Bevölkerung verloren –, und die ländliche Wirtschaft war ruiniert. Statt der traditionellen lateinischsprachigen Herrschaftsschicht erhielten nun Griechisch sprechende Leute aus Konstantinopel alle wichtigen Ämter. Rom wurde als provinzieller Vorposten des Byzantinischen Reichs behandelt, und Hoffnungen, die Stadt könne wieder zum Machtzentrum werden, wurden enttäuscht.
Durch die Folgen des Kriegs und eine Pest, die 542 ein Drittel der Einwohner des Reichs tötete, war es schwer, Soldaten für die Garnisonen in Italien zu finden. Die neue Provinz brachte wenig Steuern ein und wurde eine große finanzielle Bürde. Der Optimismus bei der Eroberung Roms wich einer überaus düsteren Stimmung, die bestätigt wurde, als 568 die Langobarden in Italien einfielen und Gebiete in Nord- und Mittelitalien einnahmen. Byzanz unternahm keinen ernsthaften Versuch mehr, das Römische Reich im Westen wieder zu errichten.
Der byzantinische Hof
Obwohl das Byzantinische Reich noch weitere 900 Jahre überdauerte, konnte es das Römische Reich im Westen nie wieder errichten. Es konzentrierte sich nun auf sein griechischsprachiges Kerngebiet im Osten und erlaubte die ungehinderte Entwicklung der germanischen Königreiche in Italien, Frankreich und Spanien.
DIE WAHRHEIT IST GEKOMMEN, UND DAS FALSCHE GEHT DAHIN
MOHAMMED EMPFÄNGT DIE GÖTTLICHE OFFENBARUNG (UM 610)
IM KONTEXT
FOKUS
Aufstieg des Islam
FRÜHER
um 550 Ende des Königreichs Himjar in Südarabien
570 Geburt Mohammeds
611 Der persische Schah Chosrau II. erobert Ägypten, Palästina und Syrien von den Byzantinern
SPÄTER
622 Mohammed und seine Anhänger fliehen aus Mekka und wandern nach Medina aus
637 Nach einer Belagerung nimmt ein muslimisches Heer Jerusalem ein
640 Der muslimische Feldherr Amr ibn al-As erobert Ägypten
661 Muawija gründet in Damaskus (Syrien) das Omajjaden-Kalifat
711 Muslimische Armeen kommen nach Spanien und erobern das christliche Königreich der Westgoten
Um 610 erklärte Mohammed, ein 40-jähriger Mann aus einer Kaufmannsfamilie, in einer Höhle bei Mekka in Zentralarabien eine göttliche Nachricht vom Engel Gabriel erhalten zu haben. Ähnliche Offenbarungen in den nächsten Monaten und Jahren führten zur Gründung einer neuen monotheistischen Religion: des Islam. Innerhalb von 20 Jahren eroberte dieser Glaube die Arabische Halbinsel, und ein Jahrhundert später hatten seine Anhänger das alte Byzantinische Reich zurückgedrängt, das Perserreich zerschlagen und einen Staat von Spanien bis Zentralasien errichtet.
Diese Miniatur aus dem 16. Jh. zeigt die als Haus Gottes und heiligsten Schrein des Islam verehrte Kaaba, die zum Anlass der Geburt des Propheten von Engeln geschmückt wird
Arabien vor dem Islam
Ab dem 1. Jt. v. Chr. gab es in Südarabien hoch entwickelte Königreiche, die ihren Reichtum dem Gewürzhandel verdankten. Zu Beginn verliefen die Handelswege entlang der Nordwestküste, aber diese verloren bis zum 7. Jh. an Bedeutung, und die Kaufleute benutzten verstärkt einen Seeweg durch das Rote Meer, was zum Niedergang vieler einst relativ wohlhabender Orte führte. Es gab ein paar verstreute Städte wie Medina (damals Yathrib) und Mekka, die vom eher örtlichen Handel mit Wolle und Leder sowie ein paar wichtigen Importgütern wie Getreide und Olivenöl abhingen. Die Wüstenregionen in der Mitte der Arabischen Halbinsel waren sehr arm; Beduinenstämme lebten dort als Nomaden, und der Wettkampf um knappe Ressourcen formte eine Gesellschaft, in der man vor allem der Sippe oder dem Stamm treu war.
Zur Zeit Mohammeds durchlebte Arabien religiös und politisch eine unruhige Zeit. Im Jemen im Süden und in den nordwestlichen
