наглым, но она и предположить не могла, что он опустится до такого омерзительного предложения.
Она скинула его руку со своего плеча и заметила ледяным тоном:
– Боюсь, мистер Уитли, подобные интрижки не для меня.
– Ну, Мелина, не воспринимайте это так, – начал он упрашивать. – вы же знаете, что я не могу сказать: «Оставь эту девушку в секретарях, она мне очень нравится». К тому же я слишком многим рискую.
– Я тоже, – заметила Мелина. – Например, своей репутацией и самоуважением. Боюсь, вы польстили себе, мистер Уитли. Вы не интересуете меня как мужчина и никогда не интересовали.
Гость заморгал, и Мелина поняла, что он ошарашен даже больше, чем если бы она дала ему пощечину. Амброуз Уитли был довольно красив несколько театральной красотой, хорошо образован и искушен в светском общении. Наверняка многие женщины считали его неотразимым.
– То есть… вы это серьезно? – переспросил он, потрясенный.
– Совершенно серьезно, – подтвердила Мелина.
– Ну хорошо, – фыркнул он. – Если вам не нужна моя помощь, могу только надеяться, что вы найдете способ добраться домой. Кузина сказала, что денег у вас – только недельное жалованье. Но она, наверное, не рассказывала о других способах заработать на жизнь.
Его издевательский намек был прозрачен, и Мелина с трудом подавила желание швырнуть в гостя чем-то тяжелым. Без дальнейших слов он вышел, хлопнув дверью.
И однако же, едва Амброуз Уитли исчез, Мелине захотелось позвать его обратно. Гордость – это, конечно, прекрасно, но она могла бы попробовать занять у него денег вместо того, чтобы идти и смиренно просить помощи в Британском консульстве.
Дверь ванной открылась.
– Вы восхитительны, – негромко сказал незнакомец. – Мне было очень непросто удержаться и не выгнать этого молодчика отсюда пинками. Жаль, на босу ногу несподручно.
Мелина рассмеялась.
Приятно было представить, как этот крепкий мужчина от души пинает Амброуза Уитли.
– Это правда? – спросил незнакомец.
– Что именно?
– То, что он сказал про вас. Что вас уволили и вы на мели?
– К сожалению, да, – беззаботно ответила Мелина. – Но я собиралась пойти в консульство, там должны как-то помочь женщине в таком сложном положении.
Незнакомец присел на одну из кроватей.
– У меня есть идея получше, – улыбнулся он.
– Какая же?
– Соглашайтесь работать на меня, – предложил незнакомец. – Вы мне сейчас очень нужны.
– Боюсь, я не смогу предоставить вам достойных рекомендаций, – ответила с улыбкой Мелина. – Миссис Шустер, мой последний работодатель, обвиняла меня в безответственности и дерзости.
– Так загвоздка была в этом? – парировал незнакомец. – А не в нашем друге мистере Уитли?
Мелина кивнула,
