миледи.
– Вы не виноваты, что рана временно лишила вас неба, – печально ответила Синтия. – Во всем виновата я.
– Это не так! – попытался возразить юноша. – Никто не успел бы им помешать, нападение было слишком стремительным!
Принцесса невесело усмехнулась.
– О, формально меня не обвиняют. Но посмотрите на их лица… – Девушка кивнула в сторону замка. – Они все словно ждут, когда я оступлюсь, чтобы прыгнуть сверху и втоптать в грязь. Иногда я думаю…
Принцесса запнулась, услышав шаги. К беседке приближался человек.
Им оказалась воительница по имени Хедайя, рослая широкоплечая женщина лет сорока. Именно она прошлой ночью спасла Синтию, первой заметив обрушившуюся лестницу.
– Сэр Роланд, по приказу королевы мне необходимо отправиться в Найтполис… – начала Хедайя. Бросив мимолетный взгляд на Синтию, она добавила: – Королева просила вас, сэр Роланд, написать рекомендательное письмо к главе Ордена Изумрудного Щита, сэру Талону Цианнеру. Мы хотим просить помощи у рыцарей его Ордена.
По лицу Синтии пошли пятна гнева. Роланду хватило одного взгляда, чтобы понять все.
– Не вижу причин, почему принцесса не может лично оказать помощь замку Камелот, – холодно произнес юноша.
Хедайя нахмурилась.
– Я передаю вам приказ королевы, сэр Роланд. Вашей королевы, которой вы принесли клятву верности.
Рыцарь помрачнел.
– Хорошо, – негромко сказал он после продолжительного молчания. – Но письмо отнесет принцесса Синтия. Таково мое условие, не нарушающее волю королевы-матери.
Воительница хотела возразить, однако взгляд юноши объяснил ей последствия. Словно ненароком из пальцев Роланда выдвинулись трехдюймовые когти. Женщина невольно шагнула назад.
– Как пожелает принцесса… – выдавила она наконец.
Синтия оглянулась на рыцаря.
– Сэр Роланд?
– Не надо ничего говорить, – негромко ответил тот, обратив к девушке яркие синие глаза. – Я делаю то, что должен: служу даме.
С усилием улыбнувшись, Синтия отвернулась к бассейну. Она никому не хотела показывать слез.
Породистый белый конь радостно приветствовал принцессу, когда она вошла в конюшню. Синтия потрепала его по шее.
– Как жизнь?
– У меня не слишком много новостей, – заметил конь. – В отличие от некоторых.
Принцесса помрачнела.
– Лучше бы и у меня их не было…
– Это от нас не зависит.
Конь склонил голову к девушке. Его глубокие карие глаза озорно блеснули.
– Знаешь, Синтия, – пошутил он, – иногда я рад, что за рыцарем на коне не угнаться. Иначе мне не удалось бы выспаться этой ночью.
Принцесса невольно улыбнулась.
– Ты же ничем не уступаешь рыцарю, Буран. Ни силой, ни смекалкой.
Конь помолчал.
– Разве что
