Повелел командиру варягов ничего не предпринимать без его указаний, оставив с ними для контроля Ладимира. А сам приехал в Новгород и первым делом выгнал всех новых посадников, тиунов, тысяцких и прочих, которых насадили братья-княжичи.
– На братьев изготовился? – спросил возвращенный в главное кресло посадник Радьша.
– Зачем? – искренне удивился Владимир. – Они друг дружку и без моей помощи сожрут.
Радьша помолчал, подумал, а потом спросил:
– А где Яромир с дружиной великой княгини?
– Ждет, пока я нагуляюсь вдосталь.
Владимир хорошо продумал, как ему следует поступать. Весь свой путь от Господина Великого Новгорода до Киевского великокняжеского престола продумал.
Посадник это понял. И усмехнулся:
– А может, ты и прав, князь Владимир. Гуляй звонко, чтоб до братьев донеслось.
– Да уж донесется. Только о варягах не забывай.
– Кормить буду, а в Новгород не пущу.
– И пошли за Ладимиром.
– Все исполню, князь.
После появления Ладимира новгородский князь вообще перестал чем-либо заниматься. Бражничал с Ладимиром и богатырями, развлекался охотой, а больше всего любил неожиданно нагрянуть со всей своей богатырской ватагой к какому-нибудь боярину. И начинались недельные пиры, скачки на лошадях из боярских конюшен да охоты на девиц. И кто какую поймал, та ему до утра и доставалась.
Посадник очень гневался из-за этих богатырских забав, посылал гонцов с требованием немедленно прекратить разбой. Не стесняясь, прилюдно ругал новгородского князя, а тот в ответ только хохотал:
– Мои богатыри здоровое поголовье челяди увеличивают. Нет бы отблагодарить за это знатным пиром, а они только жалуются.
Посадник для посторонних ушей ругал новгородского князя Владимира, и новгородский князь Владимир громко поддерживал эту легенду для тех же ушей. Однако шумное показное недовольство разгульной жизнью князя Владимира и его богатырей не мешало посаднику внимательно следить за претендентами на Киевский великокняжеский престол. И однажды он огорошил Владимира сообщением:
– Ярополк к моим ближним соседям надумал свататься, князь Владимир.
– К Рогволоду?
– Да. К единственной дочери его Рогнеде. Вот бы где ему нос натянуть.
– А вот это очень даже правильно, – сказал Ладимир. – Так надо, князь.
– Думаешь? – Владимир усмехнулся.
– Уверен.
– Натянем.
– Как? – насторожился посадник.
– А вот как… – начал было Ладимир.
– Пошли свадебное посольство к Рогволоду, – перебил Владимир. – Мол, новгородский князь Владимир желал бы взять вашу дочь в жены законные.
– Откажут, княжич. Горды больно.
