с сиденьями на тысячу человек, если не больше, и думал о том, что чего-то недопонимаю. Возможно, мне стоило раньше поинтересоваться у вовлеченных в подготовку сегодняшнего события Штефана или Сильвии, на что оно будет похоже. Или спросить у самого Криса, какой именно подготовкой они занимались целых два месяца. Но в любом случае, то, что я видел, больше походило на неплохо организованный турнир, чем на банальное выяснение троими курсантами второго года обучения, кто из них круче. Неудивительно, что наследник семьи Денова решил посетить подобное мероприятие.
– Абель, ты почему так внимательно смотришь на поле? – прервал ход моих мыслей Фосс. – Увидел что-то новое?
– Да, – пробормотал я в ответ. – Много нового. Трибуны, например. – Признаваться в том, что для меня все здесь внове, не хотелось.
– А что не так с трибунами? – удивился Сэм.
– Они большие. Зачем было тащить сюда и собирать такие большие трибуны? На них можно половину учащихся академии разместить. А я сильно сомневаюсь, что каждому второму курсанту интересно состязание наших товарищей.
– Не каждому второму, но многим, – ответила за Фосса Кристина. – Состязающиеся ведь из разных групп. У каждого свои болельщики, поддержка. С нашего курса человек двести выказали желание прийти. Первокурсников много – для них это изрядное событие. Со старших курсов тоже не один десяток человек заинтересовался. К тому же мало кто приходит в одиночку: в основном с братьями, сестрами, друзьями, родителями. Некоторые сразу по десять – пятнадцать билетов покупали.
– Билетов? – слегка удивившись, переспросил я.
– Ну да. – Кристина кивнула. – Когда Крис захотел поставить трибуны, чтобы обеспечить зрителей сидячими местами, я предложила ему продавать билеты, чтобы хоть как-то возместить расходы. Между прочим, за символическую плату в один золотой. Только близкие друзья находятся здесь бесплатно.
– Гм, а я золотой отдал, – пробормотал Пауль Денова.
– И что, на все эти места вы продали билеты?
– Почти. Восемьсот с лишним человек оплатили свое пребывание здесь. Плюс бесплатные места для нас. Так что с трибунами все в порядке, Абель.
Я был поражен. Почти тысяча зрителей. Крису придется очень постараться. Ибо одно дело – проиграть в небольшом частном споре и совсем другое – под пристальными взглядами множества людей.
– Брат, кстати, очень рад зрителям, – словно угадав мои мысли, произнесла Кристина.
– Он так уверен в победе?
– Он так нервничает из-за того, что лично приглашал судей. Считает, что его успехи могут быть поставлены под сомнение. А зрители вроде как беспристрастны. Наивный.
До начала состязания мы еще успели обсудить не только самого Криса, но и его соперников, а заодно пройтись по достоинствам и недостаткам судей. Старший Денова болтал ничуть не меньше прочих участников разговора, несмотря на тот факт, что ни с кем из обсуждаемых,
