style="font-size:15px;"> Виктор мысленно рассмеялся.
Не хватит и жизни. Тем более что она так коротка, и дни свои ведущий сотрудник Института Нового мира закончит здесь, вдали от цивилизации, в затхлом и сыром подвале наедине с сумасшедшим маньяком, убегающим…
А действительно, ведь не за Виктором же пришли те двое? И не из-за Виктора должна быть уничтожена цитадель.
– Разве ты не один из них? – спросил у незнакомца Виктор.
Тот кивнул.
– Но ведь они гонятся за тобой? Почему?
– Я предатель.
Точно таким же непринужденным тоном он мог сказать «холодное же нынче выдалось утро» или «как вы поживаете, дорогой сэр?»
Виктор почувствовал, как из груди рвется истерическое хихиканье. Тем не менее, он подавил его и не нашел ничего лучше, как переспросить:
– То есть?
– Я предал Устав, – ответил незнакомец, продолжая прислушиваться к звукам наверху. – Хочу получить то, что никто еще…
– Ложись! – вдруг страшно закричал он.
И накрыл собою Виктора.
Где-то наверху прогрохотал громовой раскат. Будто великан ударил в землю своим многопудовым молотом. Земля просела под тяжестью навалившейся на нее ноши, сверху просыпался дождь камней и сажи. Волны подземного гула, почти не слышимого человеческим ухом, но осязаемого кожей, накатывали и прошивали каждую косточку Виктора. Вместе с ними накатывала тошнота, и уши заложило тугой ватой.
«Вот и все», – подумалось ему.
И пришла тьма.
3. Договор
Очнулся Виктор оттого, что его резко рвануло вверх, едва не выдернув руки из суставов. Прямо перед глазами возникло незнакомое посеревшее лицо. Следом вернулась память.
«Убийца. Это он убил…»
Виктор зло вскрикнул, не слыша собственного голоса, толкнул убийцу в грудь.
Человек в ржавом мундире перехватил его руку, что-то процедил сквозь зубы и нахмурился, ожидая ответа. Потом звонко ударил Виктора по щеке. Тот дернулся, втянул слюну. Противная вата, заложившая уши, исчезла. Остался только призрачный далекий звон.
– Лучше? – холодно поинтересовался незнакомец.
Виктор дотронулся дрожащими пальцами до ушей.
– Что это было?
– Был Улей, – в обычно бесстрастном тоне послышалась издевка. – Теперь уже нет. Тебя контузило. Помоги.
Он опустился прямо возле стены, и, хотя в подземелье было довольно темно, Виктор заметил, что правая нога незнакомца теперь промокла насквозь от голенища сапога до кителя.
Кровь.
Что делают убийцы с теми, кто стреляет в них и попадает?
Незнакомец достал стек. При виде отточенной стали Виктор отступил. На губах незнакомца появилось что-то вроде улыбки.
– Я не собираюсь трогать тебя. Надо вынуть пулю.
Он
