style="font-size:15px;"> – Идем.
Хватка на горле ослабла. Вместо этого руки Виктора больно заломили назад, толкнули в спину. Сквозь пелену полуобморочного состояния ученый успел заметить, что незнакомец грубо заталкивает его обратно в цитадель, сквозь мрак и тишину тоннеля, в нижние ярусы-соты улья. Он уткнул Виктора лицом в окаменевшую стену, навалился сверху сам.
– Тихо.
Сначала Виктор не слышал ничего, кроме биения собственного сердца. Потом ему почудились шаги – тяжелые и шаркающие. И тихие голоса, усиливающиеся акустикой пещеры. Разговаривали двое.
– Здесь вертолет, – сказал один.
– И чужаки, – отвечал ему другой.
– Чужаки мертвы.
– Солдаты мертвы тоже.
– Их было трое.
– Двое солдат. Один офицер.
– Все мертвы.
– Где тело?
– Разбилось.
– Я чую запах.
– Это запах Улья.
Виктору казалось, что он бредит. Короткие рваные фразы спорящих людей кружили голову, звучали все быстрее, будто взмахи лопастей ветряной мельницы.
– Он мог уйти, – тем временем снова сказал первый.
Второй возразил ему:
– Никто не уйдет от Королевы.
– Он мог спрятаться в Улье.
– Тогда мы взорвем Улей.
– Да. Это по уставу, – наконец согласился первый.
Голоса стихли. Сердце Виктора колотилось, едва не выскакивало из горла. Он не сразу заметил ослабевшую хватку на своей руке и очнулся лишь когда незнакомец шепнул ему:
– Идем.
– К-куда? – Виктор соображал с трудом. Все, что он понимал сейчас – этот человек убил его друзей, но не убивает его самого по какой-то неведомой причине.
– Вниз, – ответил незнакомец. – В катакомбы. Улей взорвут.
– Кто они?! – почти закричал Виктор.
«Кто ты?»
– Васпы.
– Меня будут искать, – Виктор еще хватался за обрывки того знакомого мира, в котором осталась его работа, его друзья.
Остался в лесу Дерек…
Слова незнакомца окончательно растоптали эту надежду.
– Нет. Думаешь про вездеход? Тот солдат умер тоже.
В этот момент Виктор вывернулся из захвата и пнул своего мучителя в колено. Тот со свистом втянул воздух, но даже не покачнулся. Вместо этого пальцы снова сжали Виктору горло так, что перед глазами радугой вспыхнули разноцветные искры.
– Что… тебе нужно? – прохрипел Виктор.
– Симбиоз.
– Я… не понимаю…
Он снова начал задыхаться, и вдруг почувствовал резкую боль и жжение, – лезвие стека крест-накрест располосовало ладонь.
– Пока
