pour Paris, ne sachant d'ailleurs pas bien pour quoi faire, mais fuyant la solitude, cette implacable ennemie de ceux qui souffrent par le coeur. A Paris, il trouva un ami.
—Pourquoi cette pâleur, Léonce?
—Ah! si tu savais comme je suis malheureux. Et le jeune marié conta, une à une, toutes ses tortures.
Il ne montra sa blessure ni à sa soeur ni à sa mère.
—Tu es toujours bien heureux, Léonce.
—Oh! oui, bien heureux, ma mère.
V
Il revint le soir.
Il était onze heures; il passa par la petite porte du parc, pour ne pas réveiller les gens; il fut très surpris de voir de la lumière à la fenêtre du petit salon.
Angèle, qui était une dormeuse, n'était donc pas encore couchée?
Il ne fallut à Léonce que quelques secondes pour être devant la fenêtre.
Que vit-il? La dernière page de son-bonheur!
Angèle enveloppait dans sa chevelure dénouée la figure du jeune sous-lieutenant.
Léonce jugea qu'il n'avait qu'une chose à faire: c'était de laisser cet homme et cette femme à leur folie. Il prit le train de minuit, jurant de ne plus jamais revoir ce pays, deux fois cher jusque-là:
VI
Ce fut Angèle qui courut à Paris le lendemain.
Comme son jeu était joué avec le sous-lieutenant, elle apparut toute charmante à la porte du petit appartement de Léonce.
Elle fut effrayée de sa pâleur et de sa désolation.
Aussi prit-elle sa voix féline:
—Eh bien! je m'ennuyais, me voilà.
Qui le croira? Vous le croirez. Le mari laissa tomber aux pieds de la femme toutes ses jalousies et toutes ses douleurs.
—Je sais tout, lui dit-il; vous êtes infâme, je devrais vous tuer, mais je vous aime: nous partirons ce soir pour l'Italie.
—Oh! l'Italie! c'est mon rêve! Elle embrassa dix fois son mari.
—Si tu savais comment je t'aime!
Il fut terrible:
—Ne dénouez pas vos cheveux, lui dit-il d'une voix qui sifflait.
Et, après un soupir et un silence glacial:
—J'ai une question à vous faire, Angèle, vous y répondrez en toute liberté de conscience.
—Oui, mon Léonce.
—Pourquoi m'avez-vous trahi?
Angèle ne répondit pas.
—C'est par amour naturellement.
—Non.
—Eh bien! pourquoi m'avez-vous trahi?
En toute liberté de conscience, Angèle répondit:
—Par curiosité!
VII
J'avais dit: La femme est la quatrième vertu théologale, mais c'est le huitième péché capital.
Le huitième péché capital, c'est LA CURIOSITÉ.
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