посмотрел в потемневшее окно.
– Предполагаю, что для убийства Котовского, – продолжил он, – использовали какого-то незначительного человека, который был знаком с Григорием Ивановичем. Если он ещё жив, то его непременно уберут. С Михаилом Васильевичем оказалось сложнее: слишком влиятельный и известный это был человек. Не знаю, каким образом использовали его болезнь для прикрытия задуманного, но то, что это было убийство, вне всяких сомнений. Вряд ли на своём веку мы увидим реальное, непредвзятое расследование этих странных происшествий.
Вскоре после этого разговора Алексей Алексеевич Брусилов скончался от крупозного воспаления лёгких. В числе других инспекторов кавалерии Михаил присутствовал на его погребении. У квартиры покойного выстроился почётный эскорт: рота пехоты, эскадрон кавалерии и артиллерийская батарея. Со смешанным чувством презрения и неприязни смотрел Михаил на Будённого, возлагающего венок на гроб. Именно ему теперь подчинялась кавалерийская инспекция. Михаил хорошо знал командарма 1-й Конной по боям на Южном фронте, считал его смелым и способным командиром, но также видел, что он слабый человек, который в мирной жизни пошёл на сделку со своей совестью.
На артиллерийском лафете генерал Брусилов отправился в свой последний путь к Новодевичьему монастырю. Перед воротами организовали траурный митинг. Под троекратный винтовочный залп гроб с телом покойного опустили в могилу.
Со слезами на глазах поклонился Михаил великому русскому полководцу, отзывчивому и мудрому человеку, так много значившему для него.
Глава III
В танковых войсках
Редкие белые облачка бежали по голубому небу, как будто соревнуясь со скачущими по беговой дорожке всадниками. Топот копыт заглушали азартные крики болельщиков. На главной трибуне сидели командующий Белорусским военным округом Уборевич и гости. Только вчера закончились полевые учения, и в честь этого события на местном ипподроме состоялись скачки. Победителей ждали ценные призы.
Представители инспекции кавалерии занимались не только проверкой состояния подразделения, но и проводили командно-штабные игры, учения на местности, к которым в части готовились заранее, организовывая сборы и выездные занятия по обмену передовым опытом боевой подготовки войск. Поэтому в кавалерийских частях и у руководителей разного уровня они зачастую были желанными гостями.
Странное чувство владело Михаилом. Он словно окунулся в атмосферу прошлого и вернулся в далёкий тринадцатый год, в Красное Село, где юным кавалергардом боролся за победу на скачках. Такие же лихие наездники, нахлёстывающие коней, пригибались к холкам своих любимцев, те же восторги выкрикивали зрители на трибунах, вскакивающие со своих мест в самый ответственный момент. Словно и не было этих шестнадцати лет, вместивших в себя тяжкие кровавые годы поражений и побед, мучительного выбора пути на краю пропасти, своих ошибок и ошибок
