oder Dagda?»
«Ich weiß es nicht, aber einer meiner Eltern ist ein übernatürliches Wesen. Ich bin eine Waise, ich weiß nicht einmal, dass meine Mutter oder mein Vater von den magischen Menschen stammen, aber definitiv nicht von beiden, da ich ein Geek bin – nur halb Magie, halb Mensch. Und würdest du mich in einen Käfig stecken?»
«Nichts! Du gehst schon wie ein Gebundener um mich herum. Keine Kette kann dich fester halten als du dich hier hältst. Und warum? Wegen meiner schönen Augen, die ich nicht mehr habe?»
«Wer hat das gemacht?» Er berührte sanft ihre Wange, trotz des gefährlichen Zischens des herumfliegenden Geistes. «Sag es mir, und ich werde ihn nach viel Folter töten. Ich werde ihn mit meiner Musik bezaubern und…»
«Du kannst ihn nicht töten.»
«Warum?»
«Weil ich ihn liebe und du ihn schon liebst.»
Irgendwo hinter den offenen Türen blitzte eine goldene Drachensilhouette auf. Krallen kratzten am Boden. Nolan hob Acte an die Lippen. Die ersten Töne flossen, und es stellte sich heraus, dass die Musik den Drachen überhaupt nicht beeinflusste. Der Untergrund roch nach Hitze, fast nach Feuer. Der Drache selbst verschwand plötzlich irgendwo. Nur Edwin trat aus den Schatten, in denen das Monster vor einer Sekunde hätte entdeckt werden können.
Wie schnell Edwin dort ankam. Sobald die Königin in Gefahr ist, ist er genau dort. Jetzt ein junger Mann, jetzt ein Drache. Tatsächlich ist er aber nur ein Zauberer, der nach Belieben die eine oder andere Gestalt annehmen kann. Vor den Feinden schuf er die Illusion, dass die Königin den Drachen an einer Kette hielt. Natürlich gab es keine Kette, aber die Königin hatte bereits als Dracheneroberer Respekt erhalten.
Wie geschickt organisiert. Nolan wollte die beiden selbst begrüßen, da er oft für sein geschicktes Spiel applaudiert wurde.
«Sie sind ein unnachahmliches Paar», zog er Acte näher an sich heran. Nur sie blieb für ihn. Die Flöte ist ein treuer Begleiter. Aber alle Frauen sind solche Lügnerinnen! Besonders die Königinnen! Nolan sah neidisch zu, wie Edwins Arm sich um Seraphinas schlanke Taille schlang. Und wie schön gefährlich goldene Krallen auf dieser Hand blitzten. Edwin versteckte sie geschickt, wenn er wollte.
«Wo bist du gewesen?» Forderte Seraphina.
«Ich bin zum Sultaniten geflogen.»
«Warum sonst?» Die Königin drückte Unzufriedenheit aus.
«Um zur Überprüfung, wie reich und einflussreich König Alaric ist.»
«Warum hast du nicht den gesamten Sultaniten zu einer Handvoll Asche verbrannt?»
«Weil dieser ganze Staat dein werden kann. Sei einfach nett zu Alaric.»
Nolan hätte fast seine Flöte gebrochen.
«Also muss ich bald bei der königlichen Hochzeit spielen?» Er konnte sich nicht von einer frechen Frage zurückhalten. Seraphina und Edwin starrten ihn beide an.
«Sie mögen, wie die meisten Feen, keine menschlichen Hochzeiten?» Edwin kicherte.
«König Alaric ist nicht ganz menschlich.»
«Warum denkst du das?» Edwin spannte sich merklich an und löste sogar die dünne Taille von Seraphina von seinem Drachenzwickel.
«Ich denke schon», konnte Nolan nicht klar erklären. «Ich erkenne immer jemanden wie mich in einer Menschenmenge. Es gibt nur Leute. Sie gehen in Scharen vorbei oder hören meine Musik. Sie sind alle gleich. Sie sind mir fremd. Und es gibt solche, auf die so etwas wie ein Siegel scheint. Magie! Es ist auf Alaric.»
«Vergiss es», war Edwin wütend und dünne Dampf- und Feuerströme strömten aus seinen Nasenlöchern, anstatt zu atmen. Sie brannten durch die Steinmauern.
«Ihre Majestät wird nach der Hochzeit das Brautpaar sofort in einen Käfig stecken, wie sie Sie fast gebracht hat?» Er hat Edwin bereits eine gewagte Frage gestellt.
«Aber sie hat es nicht getan.» Edwin warf einen ausdrucksstarken Blick auf den Seidenverband über Seraphinas Augen.
Diese Bandagen, die sie wie Masken ohne Schlitze trug, wurden immer komplizierter. Mit farbigen Mustern bestickt, mit Einsätzen aus kleinen Steinen oder Kanten, schmückten sie ihr Gesicht und gaben Rätsel. Und mit echten Augen auf ihrem Gesicht schienen Anhänger von der Krone auf ihrer Stirn zu liegen. Nolan hatte irgendwo gehört, dass solche Steine auf der Stirn dazu beitrugen, die innere Sicht zu öffnen.
«Hab keine Angst! Diese Dungeons werden nicht mehr für den beabsichtigten Zweck verwendet,» tröstete Edwin ihn. «Du bist weiß geworden wie ein Schwert. Selbst die Ertrunkenen, die oft im Wassergraben unter der Burg zu finden sind, sind nicht so blass wie du.»
Er streckte die Hand aus, um Nolan wie einen sehnsüchtigen Freund auf die Schulter zu klopfen, aber dann bemerkte er einen Alkoholiker, der träge unter den Füßen des Musikers krabbelte.
«Das ist eine Schönheit», lobte er den Vogel. «Eine wahre gefiederte Königin! Und natürlich kann er genauso gut singen wie Ihre Flöte.»
Alkonost kroch glücklich in Edwins Krallenhände.
«Majestät, nur die besten Lieder erwarten Sie für ein Glas Wein. Ich kenne alle Lieder des Alkonosttals.»
Der Vogel vergaß sofort Nolan. Seraphina auch. Seine ganze Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf Edwin, sobald er das nächste Mal auftauchte.
«Gib mir den Vogel!» Die Königin forderte. «Lass ihn für mich singen!»
«Auf keinen Fall! Ich werde nicht zulassen, dass du eine so süße Kreatur in einen Käfig steckst.»
«Sie sagten, die Zellen werden nicht mehr wie vorgesehen verwendet», erwischte Nolan ihn.
«Wie es ist!» Edwin war nicht verlegen. «Aber du weißt nie, was in den Kopf desjenigen kommt, der die Schlüssel dazu hat.»
Er nickte Seraphina eloquent zu. Der Haufen hochverdächtiger Schlüssel an ihrer Schärpe schimmerte tatsächlich vor Messing. Alle hatten ungewöhnliche Köpfe, die die Umrisse von Runen, Symbolen und Feenwesen wiederholten.
Edwins Nicken ist eine Warnung: «Verliere niemals deine Wache, wenn du allein mit der Königin bist, sonst wird sie einen Weg finden, dich auch einzusperren.»
Nolan wollte sagen, dass niemand neben ihm in Sicherheit ist, weil er mit seiner Musik jede Königin bezaubern und sie selbst in den nächsten Wassergraben locken kann. Aber jetzt war es besser zu schweigen.
Alkonost jammerte immer wieder darüber, wie gut es wäre, zu den Bierfässern im königlichen Keller zu gelangen. Er hatte jahrzehntelang keine guten Geister mehr geschmeckt. Edwin hatte ein erbärmliches Herz.
«Gib mir den Schlüssel zum Keller!» forderte er von Seraphina.
«Was wirst du mir als Gegenleistung geben?» Sie geriet sofort in eine Pose.
«Ich beobachte deine Grenzen Tag und Nacht. Was willst du mehr von mir? Meine Liebe zum Beispiel?»
«Besser dein Gehorsam.»
Edwin gluckste abweisend.
«Hey,
