beigebracht?» Ich bestand darauf.
«Geist des Herbstes!» Sie gab es schließlich zu. Einfach, als hätte sie vorher nicht getäuscht.
«Wer?» Ich habe nie davon gehört.
«Sehr hübsch, rothaarig, blass, sommersprossig, als Harlekin verkleidet. Er hat lange von dir geträumt, aber du merkst ihn nicht. Er machte Pläne, wie er dich fangen kann, und beriet mich.»
«Wo ist er hin?»
«Weiß nicht! Seit ich angefangen habe, seinen Anweisungen zur Hexerei zu folgen, ist er nicht mehr aufgetaucht, aber einige Bäume im Hof oder im Wald, wo ich zuerst mit Feuer verbrannte, nahmen im Sommer, Frühling und sogar Winter plötzlich eine Herbstfarbe an. Also wusste ich, dass er nahe war.»
«Er hat für dich das bezauberte purpurrote Band gemacht, das den Drachen stärker als die Kette hält?»
Sie nickte widerwillig.
«Wie hieß der Geist?»
«Etwas schwer auszusprechen», runzelte Seraphina die Stirn. «Die Gastgeberin gab ihm einmal den Namen Orpheus, aber soweit ich verstanden habe, hat sie ihn verlassen und er ist bei mir geblieben.»
Die Gastgeberin? Vielleicht Rose? Wen sonst werden die Geister so nennen, wenn nicht die Kaiserin allen Übels.
Das Herbstlaub brannte immer noch in Armen im Feuer. Niemand warf sie mehr dorthin, aber sie selbst flogen im Laubfall von der Decke, als würden verschiedene Bäume direkt über dem Feuer wachsen, auf denen Äste aus Ahorn, Weide, Asche und Eberesche standen.
«Wie schnell verstehst du alles!» Seraphina klagte. «Es wäre logischer anzunehmen, dass ich selbst ein altes Hexenbuch in der Bibliothek meines Mannes gefunden habe. Er liebte Alchemie, Astrologie und Magie, wenn Sie sich erinnern.»
«In seiner Bibliothek befindet sich ein Müll.»
«Was meinst du mit Müll? Es enthält sehr wertvolle Manuskripte und Bücher. Und Bücher in menschlicher Haut. Sogar mit einer Hülle aus Super-Kreaturen: Wyverns, Mantikoren, Lamias. Ich mache keinen Spaß!»
Wie man ihr erklärt, dass echte Hexenbücher lebendig sind, sie müssen mit Ketten verschlossen sein und selbst erfahrene Zauberer müssen Angst haben. Jeder Drachenkämpfer oder heilige Mann aus dem Kloster-Skriptorium kann einfach die Liste der Zaubersprüche flechten, die auf den Seiten in einer Haut gedruckt sind, die aus einem Wyvern entfernt wurde. Das Manuskript wird dadurch keine starken magischen Eigenschaften erhalten. Die wahre Kraft der Magie ist unwiderstehlich und kommt vom Himmel, von Engeln, die einst rebellierten, von meinem Vater Madeel.
Es ist besser, Serafina das alles nicht zu erklären. Sie wird es nicht verstehen. Und wenn sie zu viele Fragen stellt, kann ich einige selbst nicht beantworten. Ich wurde zu früh von meiner Familie getrennt. Niemand hat mir etwas erklärt. Ich musste alles selbst herausfinden und mich nur auf das genetische Gedächtnis und die übernatürliche Natur verlassen.
«Lassen Sie Ihre fliegenden Kreaturen alles von hier wegnehmen: die Blätter und das Feuer. Und wenn Sie diesen Herbstgeist wieder sehen, locken Sie ihn in einen Käfig und schließen Sie ihn selbst ab.»
«Wozu?»
«Ich möchte ihn fragen, warum er Menschen beigebracht hat, ihre Gefährten zu fangen.»
«Sein Hauptziel war es, dich zu fangen.»
«Und ich werde ihn auch danach fragen. Ich hoffe, es wird nicht zu Folter kommen.»
«Fang ihn selbst!»
Gut zu sagen, fang es selbst, ich weiß nicht was! Daran konnte nur Seraphina denken.
«Du hast ihn getroffen und ich nicht. Ich kann ihn nicht von Hunderten anderer Geister unterscheiden.»
«Und das sagt eine so mächtige Kreatur wie du! Ich fange an, von dir enttäuscht zu sein.»
«Wo ist die Garantie, dass Sie keinen Geist verleumdet haben, den Sie tatsächlich in Gefangenschaft gehalten haben? Es ist einfach, mich auf all deine Feinde zu setzen, die du geschickt einsetzt.»
«Und du fliegst nicht weg! Du magst es also benutzt zu werden.»
Ich ballte meine Fäuste, bis es weh tat, also wollte ich sie angreifen. Aber ein Gentleman, der sich mit einer Dame streitet, muss sich immer zurückhalten. Dumme Moral! Ich wollte Seraphina verprügeln. Es ist höchste Zeit, ihr eine Lektion für ihren Charakter zu erteilen. Nur das letzte Mal endete meine ungezügelte Wut in ihrer Blindheit. Daher sollten Frauen nicht angegriffen werden. Das Ausreißen der Augen oder das Hinterlassen von Narben im Gesicht ist wie das Zerbrechen einer Porzellanpuppe, die Sie später selbst bereuen werden.
Sie müssen die Launen der Schönheiten ertragen.
«Räumen Sie den Thronsaal auf. Dies ist kein geeigneter Ort für Hexerei,» war mein einziger Rat vor meiner Abreise. Ein schwerer Silberbecher flog hinter mir her, aus dem Serafina nach Belieben Wein trank. Natürlich hat er mich nicht geschlagen, aber ich kam zu dem Schluss, dass es besser ist, durch das Fenster zu fliegen und nicht durch die Tür zu gehen. Ich fliege schneller als ich will und du kannst einen Drachen nicht mit einem Stück Kupfer verletzen. Obwohl es keine Garantie gibt, dass Seraphina die Armbrust nicht nimmt, wird sie die Pfeile nicht verzaubern, so dass sie sogar die Schuppen des Drachen durchbohren und nicht nach mir schießen. Es ist Zeit, jede Beziehung mit ihr zu beenden! Bis sie uns beide in den Wahnsinn trieb. Andernfalls befinden wir uns dann beide unten in den befreiten Käfigen wie verrückte Menschen, die angekettet werden sollen.
«Du liebst sie nicht und deshalb ist sie wütend», flüsterte ein Geist, der wie ein Affe am Vorhang gefangen war, «alle Frauen und Feen sind wütend, wenn ein Mann oder ein Drache mit ihnen lebt, aber einen anderen liebt. Sie alle fühlen es. Ohne Worte! Keine Erklärung! So ist das Herz einer Frau! Eine Frau spürt instinktiv, dass Sie sie nicht brauchen, zumindest hält Sie etwas in der Nähe. Dann beginnen Schreie und Wutanfälle.»
«Danke für den Ratschlag, Romantiker!» Ich warf mürrisch. Es gab auch einen Geist, einen Kenner der Frauenherzen! Es ist Zeit für ihn, Nolan beizubringen, Serenaden zu singen und sich nicht an mich zu klammern.
Der Geist, der meinen Zorn spürte, kroch sofort davon. Offensichtlich hatte er Angst vor meinem Feuer. Ich hätte ihn nicht abschrecken sollen. Es war notwendig, ihn zur Königin zu führen, damit er seine Beredsamkeit anwendete und sie inspirierte, dass sie geliebt und begehrt war. Lassen Sie es eine Lüge sein, aber es ist besser, so zu denken, da unser allgemeiner Seelenfrieden davon abhängt.
Obwohl warum ist das eine Lüge? Wie leichtgläubig ich bin! Ich höre einem Lügnergeist zu! Ich selbst weiß mit Sicherheit, dass ich die Königin liebe. Aber nicht mehr als jeden meinen Schützling. Liebe ist nicht nur eine romantische Tendenz. Sie können denselben Cornel lieben, der immer noch darauf wartet, dass ich zu ihm zurückkehre. Manchmal besuche ich ihn. Ich stelle sicher, dass mit seinem Besitz alles in Ordnung ist. Und in all diese Probleme mit Seraphina habe ich mich auch nur für ihn engagiert. Und aus irgendeinem Grund denkt er, dass ich ihm gegenüber gleichgültig bin.
Meine von Madeel geerbte engelhafte Erscheinung spielt mir einen bösen Streich. Jeder will von mir nur romantische Gefühle, Bett und die Zusicherung, dass ich sie niemals betrügen werde. Ich bin es leid, dass mich alle so besitzergreifend behandeln. Immerhin ist das meine Drachenkraft. Ich muss andere besitzen, nicht sie mich. Aber absolut jeder hat in meine Freiheit eingegriffen, und ich war zu empfindlich, um alle auf einmal zu verbrennen. Muss aushalten! Ich bin der
