сердцебиение в норме. Все системы работают исправно, до перехода на второй уровень двенадцать минут. В мозгу словно часы тикают, секунды до окончания боевого транса отсчитывая. Половина расстояния до деревни. Не поспею до перехода. Быстрее бежать – себя гробить, приток айгаты к мышцам и внутренним органам увеличится, взамен потянет жизненные силы.
Итак, что способны противопоставить улиточники Жалам? Высокий частокол с бойцами, мечущими сверху на подступающего неприятеля дротики, отчаянных женщин, редких стариков и детей, привыкших бороться до последнего. Вооружение у охранной дюжины, разреженной ведьмой, кстати, превосходное. Иными словами, неполный десяток стальных и зачарованных каменных копий наберется. Добавим старика шамана и четверых учеников. Охранные чары наводить некогда, однако и Анг-Джина с его ребятами предостаточно, чтобы дать по носу маленькой армии синекожих. Разумеется, при условии отсутствия в этой армии колдунов и главы клана с телохранителями.
Шансы отбиться приличные вроде бы. К тому же меня и белого волка со счетов сбрасывать рановато.
За излучиной реки открылся вид на выдвинутые деревянными зубьями бревна частокола и приоткрытые ровно настолько, чтобы протиснулся тролль с тушей на плечах, створки ворот. Дозорные на частоколе удивленно показывают на меня пальцами. Чего тычешь, бескультурщина? К шаману гони и лидеру бывшей охранной дюжины, они нынче в селении и клане главные.
– Огненные Жала идут! – крикнул я на подходе к воротам.
Тролли оживились. Часть синек с частокола как ветром сдуло: докладывать побежали. Я за вами, мне с Анг-Джином переговорить надобно. Пропустив нас с волком в селение, створки захлопнулись, и синекожие сноровисто принялись сооружать под ними баррикаду из бревен.
– Акела, здесь жди.
Белобрысый бухнулся у порога хижины шамана в сугроб.
Тысячи иголок пробили кожу, впившись в мышцы. Кровь потекла быстрее, наполняя меня теплом. Привет, второй уровень боевого транса.
Выскочивший на улицу шаман встретил меня во всеоружии – из-за спины торчат деревянные и костяные варды, на шее штук десять амулетов, запястья и щиколотки в колдовских браслетах. Ко всему прочему, старикан держал два шаманских жезла, по одному в руке, и в желтых зубах сжимал дымящую веточку третьеглаза наподобие коричневой сигареты. Вид при этом у него был весьма кровожадным. Он вопросительно кивнул мне, спрашивая – мол, почему переполох?
– На нас с Акелой отряд разведчиков Жал нарвался, направлявшийся к деревне, – пояснил я.
Бегло брошенного взгляда на окровавленную морду волка старику хватило для полного понимания ситуации.
– Нур-Ганнак! – От необыкновенно мощного рева шамана с веток деревьев осыпался снег.
Синекожие в деревне ссутулились, замерев на миг от раскатистого звука, и продолжили готовиться к визиту незваных
