не сон. И Вы, может, мне не поверите, но ещё сегодня, с утра, я был хмурым и злым, не любил людей, не ожидал от жизни ничего хорошего, не мечтал уже не о чём, а теперь со мной что-то произошло. Вот, казалось бы, я подымаюсь по самой обыкновенной лестнице, а во мне всё ликует. Восторг. Ожидание чего-то светлого, радостного. А что если эта лестница – жизнь моя? А этажи – это прожитые года? А подъем наш – это переосмысление всего прожитого. Радости хочется, Волшебник, очень хочется быть счастливым.
– Будет тебе, Житковский, и светлое, и радостное, – сказал Аф Фабр. – Почему тебе, а впрочем и не только тебе, а и почти всем людям на планете, для того чтобы почувствовать восторг, ликование, ощутить приближение чего-то волшебного, интересного и так далее, нужно обязательно что-то экстремальное? Жил ты, Житковский, ну как самый настоящий крокодил. И тебе никто был не интересен, и сам ты мало кому был симпатичен и нужен. Но не это тебя беспокоило. И вообще тебя ничего не беспокоило. А только таил ты в себе злобу по отношению ко всем людям и ненависть. Вот смотри, Житковский, тебе сейчас пятьдесят три года. Казалось бы – всё только начинается. Ведь многое уже пройдено, многое понято. Какое-никакое завоёвано положение. Ведь и квартира у тебя есть, и машина есть. Дачу вон собирался покупать. Почему же тогда, объясни, Житковский, ты оставался крокодилом?
– Почему крокодилом оставался? – усмехнулся Житковский. – А сами не догадываетесь?
– Нет, почему, догадываюсь, – Аф Фабр остановился и посмотрел на Житковского. – Но охота мне тебя послушать. Интересно мне не то, что в действительности заставляет тебя быть крокодилом, а то мне интересно, что ты об этом думаешь.
– Вы уверены, что мои мысли об этом к действительности не имеют никакого отношения? – спросил Житковский.
– А это я пока не знаю, – сказал Аф Фабр. – Поэтому и хочу тебя послушать.
– Устал я, – сказал Житковский. – Может, передохнём?
– Некогда отдыхать, – сказал Аф Фабр и снова помчался вверх. – Успеешь ещё отдохнуть. Ещё столько наотдыхаешься, что устанешь отдыхать. Лучше говори, почему крокодилом остаёшься?
Глава четырнадцатая
– Вас интересует, почему я крокодилом остаюсь? – спросил Житковский. – Да-а. Это Вы верно подметили, и что крокодилом, и что остаюсь. Верно подметили. Но мне странно, что Вас интересует этот вопрос.
– Странно? Чего же здесь странного? – спросил Аф Фабр, оглядываясь назад и с усмешкой глядя на пыхтящего позади Житковского.
– Странно то, господин Волшебник, что производите Вы впечатление далеко не глупого человека. Более того, говоря с Вами, понимаешь, что имеешь дело не только с умным человеком, но и опасным.
– Опасным? – удивился Аф Фабр. – Это интересно.
– Опасным, опасным. И Вы напрасно делаете вид, что удивлены, – сказал Житковский, по-видимому уже привыкший разговаривать на ходу. Скорее всего у него открылось второе дыхание. – Когда Вы говорите, то Вас понимаешь
