снова видел гибель моего отца…
– Я поняла это, – откликнулась Софьинька и, прижавшись к княжичу всем телом, крепко обняла его своими хрупкими руками, точно хотела всю боль его исцелить своим теплом, растворить в нем. – Успокойся, это был сон…
– К сожалению, прежде была явь, – отозвался княжич.
– Как бы я хотел взять себе всю твою скорбь! Это было бы справедливо!
– Спасибо тебе, – откликнулся Константин. – Ты, может быть, уже мою душу спасла, не дав ей окаменеть, озлобиться в эти месяцы. Ты кротостью и добротою своей умягчила ее.
– Твой плен к концу идет, – известила княжна, оправляя косу.
– Откуда знаешь?
– Слышала, как отец говорил с дядьями. За тебя выкуп заплачен. Уже завтра в Москву приедут тверские бояре, чтобы забрать тело твоего отца, тебя и всех пленников. Совсем скоро ты сможешь обнять мать и братьев!
– Слава Богу! – воскликнул Константин и, упав на колени перед образом, перекрестился. – И тебе, радость моя, слава за такие вести!
Софьинька смотрела на него со счастливой улыбкой, но из глаз ее текли слезы.
– Но почему же ты плачешь? – княжич сел рядом с девочкой и ласково взял ее за руку. – Разве ты не рада за меня?
– Безмерно рада, яхонтовый мой. Но тоскливо мне, что ты уедешь, а я останусь одна… Тяжело мне посреди своих, сам знаешь, как тяжело. А без тебя и того горше будет.
Впервые за все эти месяцы Константин вдруг отчетливо понял, что эта маленькая княжна стала для него много большим, чем подруга или сестра. Что он вовсе не хочет разлучаться с этим чутким, нежным, преданным ему существом. Мысль о предстоящей разлуке с ней омрачила и его радость.
– Не печалься, – сказал он негромко и твердо, сжав в обеих руках ладонь девочки и посмотрев ей в глаза. – Я обязательно вернусь за тобой и увезу тебя. Хочешь ли ты этого?
Софьинька безмолвно кивнула.
– Тогда я даю тебе, княжна Софья Юрьевна, мое княжеское слово, что так и будет! Веришь ли ты мне?
– Как в Царствие Небесное! – выдохнула девочка.
– Будем молиться, радость моя, будем молиться, чтобы мой отец упросил за нас Господа!
На другой день, еще до рассвета, зная о том, что рано поутру прибудут тверские бояре, Константин прошел в Преображенскую церковь, дабы в одиночестве помолиться на гробе родителя. Однако, уединение его было прервано. В церковь по-кошачьи бесшумно ступил брат князя Юрия, Иван Данилович по прозванию Калита, коему было наказано принять тверское посольство, с которым сам Юрий не пожелал даже встречаться.
Константин резко поднялся, досадуя на нежданное явление.
– Прости, Константин Михайлович, что потревожил тебя, – сказал Калита. – Сегодня радостный день для тебя! Скоро ты, наконец, будешь в родной отчине и посреди родных людей! – князь было протянул руку, дабы отечески коснуться плеча юного княжича, но тот уклонился, смерив
