иду, – сказал он и сделал шаг.
4
Боль. Она появилось сразу же после темноты. Красная пелена и муки, чудовищные, каких он никогда раньше не испытывал и вообще не представлял, что такие бывают. Дышать было невозможно, брюнет толком не понял, где оказался, кроме того, что вокруг кипяток. Изо всех сил, он обернулся и принялся всплывать. Только вынырнув на прохладную поверхность, он смог открыть глаза и осмотреться. Он находился в настоящей реке крови, она бурлила и кипела. Кругом барахтались тысячи людей, мужчин и женщин разного возраста и сохранности плоти, все они пытались выбраться на берег. Он казался таким близким. Над черным песком клубился красный пар, сверху нависали свинцовые тучи. Казалось, они едва держаться на тусклом, сером небе. Чуть поодаль на берегу виднелась далекая полоска леса. Нужно только немного проплыть, продираясь через тела, и наступит долгожданное облегчение, уйдет боль. Вокруг какофония из стонов, и воплей, но смрад протухшей крови был гораздо сильней. Брюнета обуяла ярость, он напряг все силы и полез на прошлом.
Его обожженное тело потеряло чувствительность, и уже не мучило, как в первый миг. Кто-то хватал его за ноги, тормозил, пытался утопить, но Владен не сдавался. Когда до заветной цели осталось всего ничего, на берегу появились три массивные фигуры. Брюнет не мог их разглядеть, глаза застилала красная пелена, а на него наваливались все новые обреченные. Один, напоминающий персонажа из классических фильмов про зомби, толстяк, распухший от кипятка до размеров шкафа, навалился на парня и принялся топить, стремясь забраться сверху. Бороться с таким монстром не имело смысла. Когда Владлен почти лишился сил, напор амбала вдруг ослаб и парень выплыл на поверхность. Тело недавнего противника плавало со стрелой в спине. Только сейчас он смог рассмотреть стоящих на берегу. Даже боль отступила под напором удивления. Настоящие кентавры, каких он помнил по детскому фильму о Нарнии. Бородатые, и одетые в мускульные панцири времен Древней Греции, они выпускали стрелу за стрелой по тем, кто приближался к берегу. Влад чуть не поплатился за свое удивление и еле успел убрать голову, уклоняясь от очередной стрелы.
Брюнет нервно расхохотался и, ощутив под ногами дно, ускорился. Один из кентавров уже взял его на прицел и нервно зацокал копытами в предвкушении удачного выстрела. В этот момент на Владлена прыгнул тощий паренек, с виду, не больше двадцати лет и принялся душить.
– Ты как раз вовремя, – прохрипел Влад, и легко сбив слабый захват, прикрылся парнем, как щитом.
Стрела смачно вошла в спину, наконечник выскочил из груди, словно зародыш чужого из культового фильма. Парень захрипел и обмяк. Берег. Наконец-то волна боли схлынула, вместе с остатками зловонной красной жижи. Покачиваясь на непослушных ногах, брюнет сделал несколько шагов по песку и бросил перед кентаврами неподвижное тело. Хранители берега удивленно уставились на дерзкого человека.
– Будете бегать за мной, или смотреть за ними?
Он показал на приближающихся обреченных. Пока стрелки отвлеклись, грешники
