большую часть широкой тропы.
На вершине холма мы повернули направо, туда, куда я должна была пойти раньше. Через некоторое время мы наткнулись на палатку, сделанную из тонкого тонкого материала. Красный, желтый и синий цвета полосатой ткани мерцали в сумерках. Тени мерцали от лампы, горевшей внутри. Перед ним возвышался окаймленный бахромой навес, поддерживаемый двумя металлическими копьями, воткнутыми в землю. Под навесом, скрестив ноги, сидел негр.
" Иди к этому рабу.”
Тендао остановил меня на некотором расстоянии, а потом сказал, что сказать этому человеку. Я повторила ему инструкции, чтобы убедиться, что все поняла.
"Но он выглядит таким злым, Тендао. Ты пойдешь со мной?”
“Нет. Вы должны сделать это сами.”
Раб пристально смотрел, как я тащусь к нему, волоча ноги по грязи, не желая идти туда, куда мне не хотелось.
Отойдя шагов на десять, я остановилась и сказала:"Лотаз."
Он не ответил, только смотрел на меня, пока я не опустила глаза в землю. Наконец он заговорил:
"Это шатер Лотаза. Какое у вас здесь дело?”
“Я занимаюсь делами Тендао.”
Раб вскочил на ноги и поспешил внутрь. Через мгновение оттуда вышла стройная женщина. Она была освещена с обеих сторон парой масляных ламп, свисавших с опор для копий. Лотаз была прекрасна в шелковом бледно-голубом халате и туфлях в тон. Широкий алый пояс из плетеных шнуров стягивал ее узкую талию, а тонкая золотая цепь удерживала ножны украшенного драгоценными камнями кинжала. Маленькое оружие качнулось у нее на бедрах в такт движению. Ее губы были накрашены красным, а щеки-розовыми бутонами, создавая мягкий контраст с ее кремовым цветом лица. Серебряное с золотом ожерелье плотно облегало ее шею.
Раб вышел и встал позади нее, скрестив руки на голой груди. Он казался огромной темной тенью, резко контрастирующей с белой кожей женщины.
“Что ты знаешь о Тендао?" она сама спросила.
“Я должна сказать вам, что он выполнит вашу просьбу.”
Она посмотрела поверх меня, изучая темный след в обоих направлениях. Я тоже посмотрела в ту сторону, но Тендао нигде не было видно.
“Зачем он послал тебя?”
Я покачала головой, не зная, что ответить.
“Когда эта задача будет выполнена?" Голос Лотаза звучал резко и требовательно.
"Завтра, до захода солнца, " ответила Я словами, которые велел мне сказать Тендао.
Она, казалось, не хотела иметь дело со мной в этой сделке. Не понимал я и того, почему приехал в Лотаз от имени Тендао.
Через мгновение она сказала: "Подожди здесь.”
Лотаз вошла в дом и вскоре вернулась. В одной руке она держала кувшин с вином, почти идентичным тому, что я потеряла. Другая ее рука оставалась сжатой, пальцы крепко сжаты. Множество украшенных браслетов звякнуло на ее запястье, когда она сделала движение, чтобы передать кувшин с вином. Но потом она остановилась.
“Почему ты пришла ко мне в таком грязном
