Вилы блеснули ненавистью.
– Права ты, девка! Я – дух лесной! – произнесла Вила, приблизилась к девушке и дотронулась рукой до неё груди.
Голова Ладомиры закружилась, лес поплыл перед глазами – она лишилась чувств.
– Так-то вот! – наставительно произнесла Вила. – Не достанется он ни тебе, ни мне!
Затем она, словно пушинку подхватила бесчувственную Ладомиру, и пошла прочь к тракту, ведшему от слободы воеводы Колота, что раскинулся на правом берегу Альбы, к заставе княжича Калегаста и далее – к Велегошу.
Тем временем по тракту двигался небольшой вооружённый отряд кметов[29] под предводительством Яромира, старшего сына воеводы Колота. Почитай последние три года Яромир провёл в слободе безотлучно, как того требовали интересы князя Радомира.
Слобода, которой твёрдой рукой правил Колот, занимала выгодное стратегическое положение и контролировала огромную территорию вдоль правого берега реки. Всё чаще разведчики Колота доносили: за рекой, происходит какое-то постоянное движение. Воевода сколь раз жалел, что не владеет крыльями сокола и острым глазом птицы, а то взмыл бы в небо и сам воочию узрел, что же, наконец, происходит на левом берегу.
И как следствие докладов, дозорные, соорудившие множество схронов вдоль реки и на приграничной земле с лютичами, задержали двоих подозрительных чужаков, выдававших себя за купцов.
Колот лично допросил их. Купцы владели общим праязыком. С виду купцы вроде как внушали доверие, даже весь товар перед воеводой выложили. Но Колота отчего-то терзали смутные сомнения. И тогда многоопытный муж пошёл на хитрость. Он не сомневался, что заезжие купцы таковыми и являются, но подозревал, что они – поклонники Логоса и шпионы магистра Генриха фон Бассенхайма.
Колот задержал купцов в слободе под предлогом покупки всего их товара, пообещал щедрые деньги. Отчего-то «гости» отреагировали на это вяло и подозрения Колота лишь укрепились – они стремились в Велегош, дабы собрать сведения о заставе княжича и укреплениях городища.
К тому же лишь намедни прошёл праздник Матери Сырой-Земли и всю последующую седмицу бодричи приносили подношения богине. Колот предложил гостям сопроводить его и сына в храм, расположенный за пределами слободы. Купцы помрачнели, но согласились…
Воевода, Яромир и купцы ступили в пределы древнего деревянного храма. За алтарным камнем, в капище, перед деревянным изваянием богини стояла главная жрица, владеющая отчасти древним даром ясновидения. Не раз Колот убеждался в её правоте. Вокруг алтарного камня горели факелы. Первым принёс подношения воевода. Он поклонился изваянию богини, а затем встал на колени перед алтарём и возложил на него дары. Затем его примеру последовал Яромир.
Жрица цепким взором впилась в пришлых купцов, те словно, в землю вросли.
– Вижу – братья по крови наши, – спокойно сказала жрица, обращаясь к ним, – а по духу – НЕТ! Другому богу, отличному от богов наших предков поклоняетесь! –
Кмет – на древней Руси фактически тот же дружинник. К примеру, дружинника воеводы или посадника назвали кметом. Дабы отделять от княжеского дружинника.
