лоб Палицын и, схватившись за приборы, уткнулся в опустошенную минутой назад тарелку. На его счастье, подоспел официант с вареными раками, водрузивший наполненное ими блюдо перед носом Кондратия Матвеевича.
– Пиво холодный или комнатный температур, господин, принести? – услужливо кланялся он.
– Холодное, да поживей, татарская22 рожа, – дал волю раздражению делопроизводитель МИДа. – И что? – вопросительно воззрился он на Чарова.
– В каком смысле «что»? Извольте выразиться яснее!
– Я имел сказать, э-э-э… убийцу нашли, что свидетели говорят? – сбивчиво уточнил он.
– Свидетелей опрашивает следователь сыскной полиции, а вот мотив преступления мне не ясен.
– Может, деньги или ценные вещицы при нем имелись на момент э-э-э… совершения злодейства?
– В том-то и загвоздка, что деньги и ключи при нем остались. Одно только странно…, – сделал паузу Сергей и выразительно глянул на собеседника.
– И что? – без зазрения совести лез в тайны следствия Кондратий Матвеевич.
– Исчез бывший при столяре ящик с инструментом, а также, что весьма загадочно, ключи, бывшие при покойном, совершенно не подошли к воротной двери, кою он пытался безуспешно отпереть и перед которой его убили.
– Ящик с инструментом? Ключи? – нервно моргая и едва поспевая за мыслью собеседника, машинально повторил Палицын.
– Я опросил полового из кухмистерской, куда часто заглядывал покойный. Заходил он туда, кстати, и перед смертью. Так вот, половой показал, что видел при столяре оный ящик.
– И?.. – кровь отхлынула от его лица
– Опять вы за старое, Кондратий Матвеевич! Прямее мысли свои излагайте! Небось, у себя в Департаменте приучились загогулины хитроумные в дипломатических нотах выписывать, дабы их истинный смысл сокрыть, – сделав лукавую мину, погрозил ему пальцем Чаров.
– Я э-э-э… желал узнать, отчего вы сказали «странно», когда упомянули, касательно инструмента?
– Да потому, как едва ли подобный предмет мог послужить первопричиной, мотивом убийства. Тут собака в другом месте зарыта. Столяра не за инструмент убили.
– Полагаете, причина в ключах, кои к воротной калитке не подошли?
– Убежден. Бывшие при нем ключи, как и должно, оказались от занимаемой им квартиры. Получается, столяр пытался отпереть дверь заведомо не годившимся ключом, иными словами, отпереть своим ключом чужой замок, что совершенно против логики.
– Стало быть… – заметно чаще заморгал Кондратий Матвеевич.
– Стало быть, кто-то попросил помочь ему отпереть дверь в той подворотне. И когда Антип возился с замком, засадил ему топором по темечку, а после, для верности, ножом под лопатку вдарил. Тем паче, половой показал, что вчера вечером Михеев, так звали мастерового, – невзначай метнул изучающий взгляд в Палицына он, – был в кухмистерской не один,
По заведенному порядку в Доминике гостей обслуживали официанты татары.
