спрашивать не стали.
Как смогли мы с Имани привели Лиама в божеский вид и уже втроем подоспели к церемониальной площади, можно сказать, вовремя. Несколько парней завершали испытание водной стихии и, кажется, один был занят воздушной. Он умело оседлал воздушный поток и пытался, лавируя меж бурлящих волн, приструнить стихию.
– Дети мои! – воскликнул остиарий, обрадовавшись нашему появлению – поспели аккурат к открытию лабиринта.
– Лиам, надеюсь, удалось передохнуть? Ох, какой же выдался в этом году Имаго! Уже жду не дождусь, когда смогу поделиться впечатлениями с архимандритом, – остиарий радовался как ребенок, чего нельзя было сказать о нас.
Лиама сразу же отправили готовиться к началу огненного испытания. Мы же с Имани (не скрывая беспокойства за друга) попытались занять места поближе к арене.
С интересом осматривая собравшихся зевак, я внезапно почувствовала навалившуюся слабость (тяжесть дня давала о себе знать), ощущение полета и невесомости. Перед глазами все закружилось, завертелось. «Только бы не упасть и не потерять сознание» – первое, что пронеслось в голове. Как вдруг я оказалась в центре арены связанная пылающими путами, а вокруг бушевал огненный лабиринт. И я находилась в самом его эпицентре. Нет, это просто дурной сон, нелепая галлюцинация. Я, как болванчик, замотала головой пытаясь избавиться от наваждения. Но жар огненного плена ни в какую не хотел меня покидать. Пристальнее всмотревшись в огненные кольца, я заметила у самого их начала испуганное лицо Лиама. Похоже, он тоже не имел понятия, что происходит. Но поколебавшись лишь пару секунд, ринулся в хитросплетения лабиринта. С первым его шагом, огненные кольца медленно начали сжиматься. Минуты казались вечностью. Я уже не видела, что происходит за пределами лабиринта. И отыскать местоположения Лиама тоже не могла. Вокруг была сплошная огненная стена. И она становилась все ближе и горячее. В который раз я тщетно попыталась освободить руки. Вместо этого огненные нити еще сильнее впились в кожу, оставляя жуткие ожоги.
Лиам тем временем, лихорадочно искал выход из очередного тупика. Сзади огонь подходил все ближе и путей отступлений не было. Если остановиться, то сгорит заживо и он и я. Где-то вдали слышались перепуганные возгласы, кто-то пытался подбежать, но огонь от этого бушевал еще яростней.
Осталось всего два круга. И эта пытка прекратится. Но Лиам никак не мог найти проход между ними. Он метался из стороны в сторону, бегал по кругу и возвращался к тому, с чего начал. Скоро силы начали его покидать. Температура внутри колец была запредельной, Лиам истекал потом. Сбросив насквозь промокшую рубаху и оставаясь в одних обгоревших брюках, он упал на колени. И обреченно посмотрел на практически потерявшую сознание меня. Я чувствовала в его взгляде, что он винит себя за глупость и беспомощность. Из последних сил, Лиам вознес руки к небу в мольбе к Изначальным. И это было так похоже на прощание, что я сама, как заведенная, начала
