Мы знакомы?
− Я с радостью проследую заданным курсом.
Конечно, никакой радости я не испытывала. Мысленно уже начала размышлять, чем буду откупаться. Как же это меня угораздило угодить им в лапы? Но с другой стороны пираты лучше, чем Похититель Богов. А может предложить им парочку странных камней?
После высказанного желания проследовать заданным курсом, я заметила предупреждение сенсоров о внешнем воздействии на оболочку комеата. «Армонду» в буквальном смысле загарпунили. Мне оставалось лишь терпеливо ждать своей участи и готовиться к предстоящим переговорам. Все оставшееся время я приводила в порядок не только внешний вид, но и мысли. Былой скуки как не бывало!
Пираты втащили, «Армонду» в шлюзовой отсек своего корабля. Внешне он походил на доисторическую громадину без всяких наружных достопримечательностей. И то, правда, зачем кораблю сиять обшивкой, отшлифованной до блеска космическими ветрами, когда в их положении лучше походить на ржавую рухлядь. Ведь все дело не в облике, а содержании.
Довольно грубо комеат был припаркован на стоянке. Когда шлюзы закрылись, мне велено было покинуть «Армонду». Брать с собой оружие не имело смысла. Я взяла лишь посох, надеясь, что уж его-то у меня не отберут. Немного огорчала мысль, что у меня могут отнять «Армонду», но тогда, я была в этом твердо уверена, пираты пожалеют об этом. Ох, как пожалеют!
У трапа поджидал главарь пиратской группировки. И не узнать своего старого знакомого я не могла. Это был Тредок. Он заметно состарился, совершенно поседел, обзавелся густой аккуратной белой бородкой. Он улыбнулся вполне добродушно, не спуская с меня глаз. Его окружали с полсотни отъявленных головорезов. А я не спешила, хромала на левую ногу, демонстрируя, что без посоха мне действительно не обойтись.
− О, какая редкая птица залетела в наши сети! – весело проворковал Тредок, пряча «Универс» за поясом.
− Давно не виделись, Тредок.
− Давно, это правда. Леди Лануф Эшнер, ты же не откажешься погостить на моем корабле?
− А у меня есть выбор?
− К сожалению, нет. Прошу следовать за мной.
Едва я сошла с трапа, как группа пиратов поспешила забраться на мой звездолет. Я сделала вид, что их бесцеремонность меня ничуть не беспокоит.
− Куда ты так спешила, Лануф? – поинтересовался старый пират.
− Хотела увидеться со старым другом.
− Но кругом лишь запрещенные планеты.
− Именно на одну из них я и собиралась попасть.
− Хорошо помню нашу последнюю встречу, и готов признать, что ты нисколько не изменилась.
− Этот комплимент должен помочь тебе содрать с меня побольше денег? – с усмешкой предположила я.
Тредок расхохотался.
− Ты меня раскусила.
− Что ж давай скорее закончим с прелюдией. Скажу сразу, поживиться у меня нечем.
− Это я скоро выясню. К чему такая спешка?
− Меня преследует какое-то существо и тебе самому
