высокоблагородие! – пожал плечами Левендаль, – Разведка доложила, что полыхающий город пуст!
– Что, значит, пуст?! – опешил фельдмаршал, – Как это пуст?!!
– Так точно, Ваше высокоблагородие, пуст. Шведы ушли из Фридрихсгама. И спалили за собой город.
– Да, что, чёрт возьми, происходит?!! – рассердился Ласси, топая ногами и наливаясь краской от гнева, – Что за игру они ведут?! Что за глупые пряталки-догонялки?! В конце концов, это война или не война?!!
Но, как бы ни досадовал Ласси, тем не менее, всё обстояло именно так. Шведы действительно ушли из Фридрихсгама тихо перед сумерками. Уходя, они наполнили несколько домов порохом, бомбами и гранатами. Поэтому дома взлетали один за другим на воздух, что помешало русским войти в город и потушить огонь. Таким образом, три четверти домов Фридрихсгама были обращены в пепел.
При осмотре пепелища русские нашли с десяток медных пушек и более сотни чугунных орудий. Продовольственные склады были уничтожены пламенем, поэтому съестных припасов и амуниции нашлось немного. Но зато пороховой погреб не взлетел на воздух, а в нём было четыре сотни центнеров пороха и несколько тысяч бочек смолы.
Шведы удалились из города с такою поспешностью, что один из полков забыл даже взять своё знамя.
– Ничего не понимаю!! – пыхтел Ласси, – Здесь стоял гарнизон из нескольких пехотных полков.
– Если быть точным, то из пяти, – подсказал генерал Кейт.
– Город имеет свободное сообщение с морем, – рассуждал далее Ласси, – Позади стен стояла армия, откуда можно получать подкрепления, прибытию которых мы не могли бы препятствовать! Так?
– Так точно, – подтвердил Кейт.
– Склады полны всеми необходимыми боевыми и съестными припасами!
– Верно.
– Так почему?! Почему, дьявол вас всех дери, шведы оставили его без малейшего сопротивления?!!
Известие о том, что русская армия завладела Фридрихсгамом, единственным укрепленным городом во всей шведской Финляндии, не потеряв ни одного человека, с восторгом встретили в Москве! Елизавета велела отслужить торжественный молебен по этому поводу.
А фельдмаршал Ласси, узнав, что шведы (по данным разведки), бросив Фридрихсгам, удалились к Гельсингфорсу, держал совет с генералами, где они единодушно решили:
– Продолжать преследовать убегающего врага!!
Финляндия и Россия
В самом деле, почему так странно вели себя шведы? Дело в том, что Левенгаупт, отправив парламентёра в Москву с предложением о мире, лелеял надежду, что русская императрица тут же сядет за стол переговоров и решение о мире вот-вот произойдёт. Поэтому ввязываться в бой считал уже излишним! «К чему жертвовать жизнями солдат, если война не сегодня, так завтра уже прекратится?» – рассуждал он. Поэтому и придерживался плана медленного отступления, дабы избежать потерь.
Однако он никак не предполагал, что Елизавета, будучи от природы натурой медлительной,
