магазина встрепенулся и бросился им навстречу с угодливым выражением лица.
– Приятель! – по-свойски обратился к нему Бэрт, – Вот юная барышня. Надо бы её приодеть во что-нибудь подобающее!
Тот в восторге прижал руки к груди:
– Не может быть! Неужели в Эксидоре появился кто-то, кто желает приобрести хорошее платье?! – и с умилением уставился на Таньку, – Милая барышня, позвольте на Вас взглянуть? Чудная фигура. Прелестный цвет лица. Снимите шляпу, будьте любезны. Какие восхитительные волосы! А цвет!… Стойте! Я знаю, что Вам предложить!
Окрылённый идеей, он скрылся за занавеской и вернулся оттуда, держа на руках бережно, точно ребёнка, белоснежное шёлковое платье, расшитое жемчугом и кружевами. Танька с Бэртом уставились, как заворожённые.
– Какое красивое! – выдохнула Танюха, едва к ней вернулся дар речи, – Конечно, это совсем не то, что я могу себе позволить… Но оно просто!…Просто…
– Божественно! Не правда ли? – подсказал хозяин магазина, – Желаете примерить?
– А можно?! – она с трепетом погладила ткань с холодными гладкими бусинами.
– Я настоятельно прошу Вас об этом! Ступайте в примерочную. Мои портнихи Вам помогут.
Спустя несколько минут Танюха вернулась, лучась от счастья. Платье село великолепно, будто на неё было сшито. Выпрямив спину и придав лицу властительный вид, она обратилась к застывшим в креслах зрителям:
– Ну? Как я вам?
Бэрт и хозяин магазина переменились в лицах.
– О, господи… – растрогался торговец, – Вы… Вы… Вам очень к лицу! Очень!
А толстяк Бэрт застыл с отвисшей губой. Танюха, довольная собой, вдоволь покружилась перед зеркалом.
– Вам нравится? – в восторге спросил её лавочник, предвкушая выгодную покупку.
– Да, мне нравится! – призналась она, – Но, к сожалению, я не могу его купить.
– Но оно так Вам идёт! Берите!
– Нет.
– Отчего же?!
– Будьте добры, подберите мне платье проще. И не белое, а тёмной расцветки.
– Помилуйте! Отчего же тёмной?
– Мне предстоит в нём работать. На кухне.
– А-а. Понимаю… – кивнул хозяин, – Сейчас. Что-нибудь подберём.
И проскользнул за занавеску.
– Что-то не так? – спросила Танюха, наклоняясь к Бэрту.
Но он так и не смог произнести ничего вразумительного. Только нелепо развёл руками. И пробормотал одно-единственное слово:
– Нормально!
В итоге выбор остановился на платье коричневого цвета их хлопка, отороченном скромным кружевом. Бэрт, расплатился с хозяином магазина и поблагодарил за услуги. Танька в новом платье, приплясывая, вышла на улицу:
– Бэрт! Дружище! Спасибо огромное! Как я смогу тебя отблагодарить?
– Пустяки! – отмахнулся толстяк, – Ты спасла жизнь моему другу. Считай, что мы квиты!
– Спасибо тебе!
– Кстати, как
