нами ничего нет, если ты про то, сплю я с ней или нет, – сухо ответила она.
– И что – ни разу? Вот совсем? – Никс вытер губы ладонью и отбросил мешочек с орехами в сторону.
«Еще немного, и его разорвет от любопытства», – с усмешкой подумала Вэл.
– Ни разу, представляешь?
По небу пролетел косяк птиц. Вэл проследила за их полетом, невольно улавливая направление.
Свободные, они летели в сторону Гиблой топи. Полдня или день – и этот самый косяк настигнет скрытый за горами город.
– И как у тебя это получается? Кривой Сэм вон сколько вокруг нее вился, а ты пришла и сразу же оказалась в любимицах. Чудеса. Ты что-то от меня скрываешь! – Парнишка улыбался, но Вэл не особо верила в его наигранную веселость.
Каждый день Никс задавал вопросы, стараясь узнать все о своей покровительнице, а она, будучи скупа на рассказы, редко удовлетворяла эту его потребность.
Вэл не желала говорить о своем прошлом, оставив его за спиной, но мальчишка был чрезвычайно упорен.
– Опыт большой, – горько хмыкнула она, – не боюсь я грозных и ужасных.
– Это ты о чем? – В серых глазах загорелись озорные огоньки.
– Ни о чем, малыш. Рано тебе еще лезть туда, куда не просят.
Никс обиженно насупился и сложил руки на груди.
– Я не такой уж и малыш.
Вэл промолчала, задумчиво рассматривая единственное проплывавшее по небу тонкое рваное облачко.
Года, разделяющие ее и Никса, казались пропастью. Но это сейчас, когда мальчишке только четырнадцать.
Насколько старше был Раза? Вэл почувствовала укол боли и тут же прогнала невыносимые мысли. Не стоит думать о том, что не случилось.
– Говорят, она предпочитает женщин, – задумчиво сказал Никс, поглядывая искоса.
– Думаю, так и есть. – Вэл подложила под голову руки и закрыла глаза.
Сонливость медленно, но верно опутывала своими прочными сетями.
– А ты?
– Я? – растерянно переспросила Вэл, не сразу понимая, о чем спрашивает парнишка.
– Кого предпочитаешь ты?
– Что за вопросы, Никс? – огрызнулась в ответ.
Дремоту как рукой сняло. Вэл закрыла лицо руками и потерла веки.
«Твою ж мать, – хотелось сказать ей. – А день так хорошо начинался».
– Ты не спишь с мужчинами, я знаю. Ты любишь женщин? – Мальчишка не сдавался, явно почувствовав ее нежелание идти на конфликт. Хитро и до крайности бесцеремонно.
Вэл захотела парой метких слов поставить его на место, но почему-то никак не могла заставить себя это сделать.
– О, ты продолжаешь следить за мной? Какая проницательность, но смею тебя разочаровать – женщин я тоже не люблю, – раздраженно произнесла Вэл, меряя мальчишку уничтожающим взглядом.
Никс поймал рассерженный взгляд, и внезапно тень упала на его лицо.
– Уверена? –
