за руку.
– Нет! Нет! Никогда! – Эстела толкнула хозяина кабаре в грудь и выбежала на улицу.
– Господин наш, помоги мне! Что же мне делать? Он же меня убьёт или искалечит! Что мне делать, Пресвятая Дева Мария? Посоветуй мне! Прошу тебя! – шептала она и бежала до тех пор, пока не споткнулась и не упала.
«К Перону! Только к нему! Он мне должен помочь… Он поможет! Ведь он же аргентинец, как и я!» – пришла к ней неожиданная идея.
Эстела поднялась и, перекрестившись, бросилась в «Отель Линкольн», где жил бывший президент Аргентины в изгнании.
Плача и дрожа от нервного потрясения, Эстела рассказала о случившемся Перону.
– Прошу вас, сеньор Президент, помогите мне! Я боюсь возвращаться в кабаре! Этот бандит меня убьёт! – взмолилась девушка.
– Если тебе нужны деньги, то их у меня в настоящий момент нет. Чем же я могу тогда тебе помочь? – мрачно поинтересовался Перон.
– Приютите меня у себя в отеле. Я сообщу матери, чтобы она мне прислала денег на билет домой. Я уеду! Уеду! Я боюсь возвращаться в кабаре! «Лючо» меня убьёт! – Эстела, почти кричала от отчаяния.
Перон молчал и со страданием смотрел на девушку.
– Сеньор Президент, я могла бы быть вашим секретарём. – Предложила Эстела.
– А ты умеешь печатать на машинке? – спросил он.
– Нет, но я неплохо знаю французский язык. Может это вам понадобится?
– А готовить умеешь?
– Кое-какие блюда… – всхлипывая, ответила Эстела.
– Ну это уже кое-что! Оставайся! – ответил Перон.
Для Эстелы началась очень странная жизнь: повсюду за ней неотступно следовали добровольные сотрудники экс-президента: Хилаберт и Ландахо. Они выполняли его приказ: изобличить девушку, как агента аргентинских спецслужб. Назойливость этих доверенных людей Перона очень раздражала Эстелу, но она терпела…
Через несколько дней Перон получил письмо от Донадио. Хозяин «Хэппи Лэнд» требовал вернуть ему танцовщицу кабаре, которую тот удерживал, или возместить материальный ущерб в размере 300 долларов США. Перон послал «Лючо» требуемую сумму. Таким образом конфликт Марии Эстелы Мартинес Картас со своим работодателем был разрешён.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Бой церковных колоколов затих. И сразу же наступила тишина. Исчезли куда-то девочка с котёнком и её няня.
Мария Эстела встала со скамейки и сделала один шаг в направлении церкви, затем остановилась…
Она вспомнила то, что всегда гнала из памяти: свою первую интимную близость с Пероном. Это было ужасно! Она, юная девушка, легла в постель с мужчиной, который был старше её на тридцать шесть лет! Целых тридцать шесть лет!
Мария Эстела вздрогнула, передёрнула плечами и вновь села на скамейку.
– Господин наш, прости меня великую грешницу! Прости! – она принялась неистово креститься.
