благочестивую женщину. Аббатиса посчитала, что я как раз такая.
Последние слова прозвучали с вызовом.
– Ловцы душ смотрят за грань, разделяющую мир живого и мертвого, – пояснил Рихард, не выпуская женскую ладонь. – По долгу службы я слишком часто смотрю во тьму. Чтобы вернуть равновесие, мне иногда надо видеть живую светлую душу. Что-то вроде якоря, противовеса. Чтобы однажды меня не затянуло на ту сторону грани.
Темные брови девушки нахмурились.
– Выходит, я должна стать таким якорем?
– Верно, – кивнул Рихард и, погладив большим пальцем теплую кожу на запястье – там, где перчатка заканчивалась, нашел пульс.
– Говорят, ловец может украсть душу одним взглядом, – сказала Карна, но руку не отняла.
Похоже, ей действительно нужна эта работа.
– Врут, – вздохнул он.
– Почему тогда ловцов боятся?
– Я могу увидеть воспоминания человека, – пояснил Рихард. – И он тоже увидит их снова. Но будто со стороны, объективно.
– И что в этом страшного? – Девушка все еще не понимала.
– Допустим, человек гордится, что дал отпор родителям, а я вижу, что он нагрубил старенькой матери. Или он верит, что девушка его безумно любит, а я вижу равнодушие или хуже того – отвращение на ее лице. Или он считает себя кем-то важным и не замечает, что над ним потешаются, зато это вижу я. Понимаете?
Карна неуверенно кивнула.
– Я вижу человека, его душу, и человек тоже смотрит на себя со стороны, без прикрас. Для некоторых это невыносимо.
Она сглотнула, быстро облизнула губы.
– Ладно. Давайте попробуем.
Карна решительно шагнула к нему, и пульс под его пальцем забился чаще. Рихард осторожно положил ладонь девушке на поясницу, привлекая к себе еще ближе. Узкая кисть, затянутая в шелк, легла ему на грудь, удерживая на дистанции. Прохладное касание, но отчего-то обожгло.
Рихард приподнял ее подбородок, склонился ниже.
– Вы ведь не собираетесь меня целовать? – прошептала она ему в губы.
Теплое дыхание с оттенком мяты проникло в его рот.
– Нет, – так же шепотом сказал он. – А вы были бы не против?
– Никаких поцелуев, – строго ответила Карна, и Рихард слегка улыбнулся.
– В первый раз вы, возможно, почувствуете некоторый дискомфорт, – нарочито скучным тоном добавил он. – Будет немного больно. Обещаю, что не стану входить слишком глубоко.
– Вы просто посмотрите мне в глаза, ведь так? – настороженно уточнила она.
– Да. Взгляните же на меня.
Карна выдохнула и подняла ресницы.
Глаза в глаза.
Словно прыгнуть в озеро с разбегу. Синяя прохлада затянула, закружила в водовороте, обдала светом.
Страх, недоверие, любопытство.
Немного глубже…
Горе,
