прогуливались вдоль берега, любуясь закатом.
– Хороший день сегодня! И погодка не подкачала, – он был в приподнятом настроении.
– И коллективы все приехали, никто не подвёл, – откликнулась Надежда, – а вы волновались!
– Статью напишешь, Надя? О сегодняшнем празднике…
Центр выпускал по особым случаям газету «Русский путь», и многие представители сей достопочтенной организации периодически печатали свои статьи в этом издании.
– Конечно, – согласилась Надежда.
– Только поторопись! Три дня тебе хватит?
– Вполне, – кивнула Надя, намереваясь освободиться гораздо раньше, потому что через три дня она обещала быть у Юрия.
Нина пошевелилась, и запястье Александры пронзило острой болью, оторвав её от воспоминаний.
– Ой, Нин, ты потише!
– Да мне самой больно, но и сидеть так уже невозможно, – пожаловалась девушка.
– А-а? – обернулся «Ёжик».
Подруги испуганно примолкли, а Саша в мыслях вновь вернулась в недавнее прошлое…
…Однажды в заведении Мехмеда появился новый посетитель – молодой представительный турок. Он положил глаз именно на неё, изъявил желание уединиться с ней в приватном кабинете. Вёл себя незнакомец вполне сдержанно, ничего, кроме танца, не требовал. Говорил по-русски совсем без акцента, но часто путал падежи, время и форму глаголов, или некоторые слова употреблял не к месту и не по назначению. Балкан – так звали молодого человека – стал появляться часто, из всех девчонок выделял Александру и с весьма заметным для окружающих постоянством оказывал ей внимание. Обычно она исполняла для него приватный танец в одной из специально оборудованных, завешанных зелёным бархатом ниш, а потом они в течение полутора-двух часов сидели вместе на небольшом диване. Пили вино, ели фрукты, разговаривали о пустяках. В сущности, все беседы их были о танцах, о погоде и о настроении…
Александра уже ждала этих встреч. В один из таких дней, как обычно, они заняли отдельное помещение. Не дожидаясь, когда девушка начнёт танцевать, Балкан нежно взял её за руку, чего раньше себе не позволял.
– Маша, надо говорить, – сказал он тихо.
– Давай поговорим, – согласилась она, не предполагая ничего особенного.
– Ты мне понравишься. Не так, как танцовщица… как женщина, – признался он, и она почувствовала его волнение.
– А как танцовщица – не «понравлюсь»? – спросила девушка с грустной улыбкой.
– И так – тоже, – кивнул он. – Прости, я по-русски… не совсем хорошо…
– Да нет, ты нормально говоришь, – отметила она, – и совсем без акцента… только слова некоторые смешно коверкаешь.
– Маша, я хотел забрал тебя отсюда… и увёз к себе.
– Нам не разрешают уезжать.
– Ты не понимают, Маша. Я тебя совсем отсюда забирал, наверное.
– Совсем? – сердце Александры застучало, как ей
