дверь, вошедший повернулся к гостю, одновременно распрямляясь и отбрасывая назад капюшон. Оказалось, что под ним скрывался отнюдь не старик, а весьма приятный на вид юноша с чёрными как смоль волосами. Стройный и гибкий, он был почти одного роста с высоким королевичем, но явно моложе. Загорелая и обветренная кожа говорила о том, что парню приходится подолгу находиться под открытым небом и палящим солнцем, однако черты лица были столь изящны, что едва ли приходилось сомневаться в его благородном происхождении.
Все обменялись рукопожатием воинов – за предплечье, и уже втроём продолжили разговор.
– Как там наши коварные недруги? – поинтересовался Дингор.
– Похватали свои невеликие пожитки на постоялом дворе в Нижнем ярусе и в изрядной спешке покинули город, – разочарованно ответил Карранг. – Похоже, они действительно испугались внимания к себе.
– Интересно, что разбойники с большой дороги забыли в столице? – задумчиво произнес витязь. – Они ни с кем не общались?
– Нет, так что если у них и есть тут сообщники, то им повезло.
– Что ж, хочется надеяться, мы всё же толкнули душегубов под руку и не дали свершиться злодейству.
– Из тебя выйдет мудрый правитель, – заметил гном. – В той суматохе, что случилась в таверне, успеть отправить разведчика… мне бы даже в голову не пришло!
– Честно говоря, государственным делам мне ещё не помешает подучиться, – вздохнув, признался Дингор. – В тот момент, когда я дал знак Каррангу проследить за твоими противниками, то сделал это вовсе не потому, что просчитал все возможные варианты. Меня волновала всего одна мысль.
– Какая же?
– Я опасался, что, избежав общения со стражей, головорезы решат отомстить тебе и устроят засаду в ближайшем тёмном переулке, поэтому и вышел с тобой вместе, а мой… друг предупредил бы нас об опасности и помог в случае чего. Даром, что у меня меч, а у разбойников лишь ножи: при их количестве, если бы они нас окружили и умело использовали верёвку, то драться пришлось бы не на жизнь, а насмерть. С союзником в тылу врага всё намного проще.
– Похоже, я должен ещё раз поблагодарить вас обоих за проявленную заботу, – приложил руку к груди и слегка поклонился Рагнар. – Пусть не было засады, но вы не знали, что ждёт впереди, и всё равно пошли на риск.
– Всего не предусмотришь, но признаться, я не думаю, что угроза для нас была столь велика.
– Да? А что если разбойники заметили бы парня и напали на него? Он же безоружный!
– Карранг вовсе не так прост и беззащитен, – рассмеялся королевич. – Покажи!
Юноша отступил на шаг, потянулся к пояснице и, откинув плащ, извлёк на свет пару изогнутых клинков, очевидно, закреплённых в ножнах на спине. В длину лезвия достигали фута, и когда умелые руки привели их в движение, они превратились в два сверкающих вихря, из которых, то и дело вылетали
