жизнь Людовика XIV подходила к концу, физические болезни и душевная слабость уже давали о себе знать, а в кругу семьи и приближенных он нашел поддержку и понимание. Людовик XIV скончался в четверть девятого утра 1 сентября 1715 года, на 72-м году царствования.
Мессалина
Имя Мессалины в наше дни стало нарицательным, обозначая женщину, которая занимает высокое положение в обществе и отличается распутным поведением. Возможно, Мессалина и обладала какими-то положительными душевными качествами, однако прежде всего она была красивой женщиной, поэтому историкам было проще изображать ее ветреной и сладострастной.
Летописцы изо всех сил старались очернить Мессалину, для того чтобы показать слабоволие ее мужа Клавдия. Росла Мессалина в обстановке моральной распущенности. Тон в семье всегда задавала мать, которая даже не обращала внимания на упреки отца Мессалины, занимавшего пост сенатора. Неудивительно, что атмосфера вольности и разврата, царившая в семье, отразилась на характере будущей императрицы.
Мессалина была уже третьей законной супругой императора Клавдия. До этого он был женат на Эмилии Лепиде, правнучке Августа, на Плавтии Ургуланилле, с которой он развелся для того, чтобы жениться на Мессалине. Многочисленные браки Клавдия – свидетельство того, что он не отличался постоянством, поэтому смело можно говорить, что политическую карьеру он делал сам, без участия своих женщин. К тому же Клавдий был довольно талантливым писателем и историком. Из-под его пера вышло двадцать книг, посвященных истории этрусков, восемь книг о развитии Карфагена, драма на греческом языке, а также восемь томов автобиографии.
Мессалина вышла замуж, когда ей было всего 15 лет. К тому времени император достиг значительных политических успехов, а брак с девушкой из родовитого семейства был как нельзя кстати. Возможно, Клавдий и испытывал какие-то нежные чувства к своей красавице жене, но был слишком занят, чтобы уделять ей достаточно внимания.
От Клавдия Мессалина родила двоих детей, сына и дочь, и посчитала, что на этом ее миссия выполнена: она целиком погрузилась в пьянящий океан сладострастия. Сначала императрица влюбилась в известного актера Мнестера. По ее требованию он оставил сцену. Любовь Мессалины была жестока. Она избивала своего любовника до потери памяти, украшая его тело «боевыми» шрамами. В награду за исправную службу Мессалина воздвигла ему бронзовую статую.
Императрице на руку было то, что в 43 году до н. э. Клавдий отправился в поход на Британию. Теперь у Мессалины появилась прекрасная возможность предаваться разврату. После того как она «приручила» Мнестера, она попыталась проделать то же самое с другими римлянами. Тот, кто сопротивлялся, немедленно обвинялся в государственной измене или других преступлениях. Спустя некоторое время Мессалине надоели дворцовые интриги, и она переключилась на людные кварталы города.
Императрица
