ее слезам. Более того, он даже велел ей готовиться к коронации. Венчание было важным преимуществом Жозефины перед другими женщинами Наполеона.
Теплые отношения связывали Элеонору Денюэль де ла Плэнь с императором. В числе придворных она оказалась вследствие затруднительного положения, после того как ее муж, драгунский капитан, угодил в тюрьму.
На Элеонору трудно было не обратить внимания: превосходная фигура, живые черные глаза, пышные волосы. Оказавшись при дворе, она прилагала все усилия, чтобы заинтересовать Наполеона, и ей это удалось. Однако истинного чувства он в ее сердце не разбудил. Вспоминая о часах любви, проведенных с императором, Элеонора рассказывала, что в объятиях Наполеона, во время его ласк, передвигала ногой большую стрелку настенных часов, помещенных в алькове, иногда даже на полчаса вперед. Благодаря этой хитрости Наполеон, который имел привычку смотреть на часы после каждого любовного порыва, вскакивал, поспешно одевался и возвращался к своим занятиям. В апреле Элеонора сообщила, что ждет ребенка. Спустя девять месяцев родился мальчик, которому дали имя Леон. Сын получал щедрое содержание от отца, Бонапарт даже обсуждал вопрос об официальном признании незаконнорожденного ребенка, но это ему не удалось.
С этого времени Наполеона часто стала посещать мысль о том, что Франции нужен наследник. Сначала он собирался сделать наследником империи своего племянника, сына младшего брата Людовика и дочери Жозефины Гортензии. Бонапарт проявлял такие нежные чувства, что поговаривали, будто бы это его сын. К сожалению, мальчик заболел и умер. Так рухнула последняя надежда Наполеона объявить наследником кого-то из детей-родственников. Тогда он начал обвинять Жозефину в бездетности и искать любую возможность, чтобы обзавестись наследником.
Яркой звездой в судьбе Наполеона стала Мария Валевская, жена богатого польского аристократа. Молодая красавица долго сопротивлялась домогательствам Бонапарта. Однако некоторые влиятельные поляки старались уговорить ее уступить императору ради свободы Польши. Мария поразила Наполеона своей кроткой красотой. В день после первого свидания Бонапарт писал Валевской: «Мария, сладчайшая Мария, моя первая мысль принадлежит тебе, мое первое желание – снова увидеть тебя. Ты снова придешь, не правда ли? Ты обещала мне это. Если нет, то за тобой прилетит сам Орел. Я увижу тебя за столом, это мне обещано».
Мария получила статус официальной любовницы и переехала к императору во дворец. Вдохновленные ее успехом полякиверили, что их очаровательная соотечественница добьется великой цели и Польша станет свободной. Любовники провели вместе три восхитительных весенних месяца 1807 года в замке Финкенштейн. Мария, как никакая другая женщина, подходила вспыльчивому темпераменту Наполеона. Она была мягкой, нежной, внимательной, она принадлежала ему целиком и жила исключительно ради него. Недаром говорят, что влюбленный
