же после ухода мальчиков в школу, а невестки на работу стала собираться. Закрывая двери на ключ, она услышала, как в квартире зазвонил телефон. Наташа возвращаться не стала. Она спустилась по лестнице и вышла из подъезда. Ей пришлось долго блуждать по незнакомому микрорайону, чтобы поменять деньги. Наконец в одном из обменных пунктов ей выдали груду странных банкнот, больше похожих на конфетные фантики, и она тут же направилась в первый попавшийся супермаркет, чтобы купить подарки племянникам.
Разложив подарки по пакетам, она вышла из магазина и решила немного пройтись. Она брела по знакомым и незнакомым ей улицам и с трудом узнавала родные ее сердцу места. Так изменилось все за время разлуки. Рядом со старыми узнаваемыми зданиями выросли новые. Она прошла по знакомому проспекту и вышла на улицу Комсомольскую – студенческую, успев прочитать на одном из домов другое ее название – М. Тулебаева. На этой улице когда-то располагалось сразу несколько вузов – мед, пед, политех, универ. Вот в этот скверике, что на углу пересечения улицы Фурманова и Коммунистического проспекта, была пельменная – любимое место студентов. Рядом за углом продавались чебуреки. А напротив был студенческий кинотеатр «Родина», куда удирали они с лекций с одногруппниками смотреть популярные фильмы. Теперь в этом здании расположился коммерческий банк с тонированными стеклами и сверкающими рекламными вывесками. На этом месте, кажется, был парк с главной городской танцплощадкой. Теперь здесь возвышается огромный массив современной застройки с магазинами, административными зданиями. И только по сохранившемуся православному собору – музею в центре – Наташа узнала знакомый район. Чужие незнакомые дома, чужие улицы, названия, лица… Все крутилось, мельтешило перед глазами, дышало холодом пугающей новизны и равнодушной отчужденности.
По городу сновали маршрутные такси, на одном из которых через пару часов Наташа добралась до милой ее сердцу окраины.
Когда она вышла на знакомой остановке, сердце ее сжалось при виде родной улицы. Несколько минут стояла она на остановке у пятачка перед магазином, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть кого-нибудь из знакомых. Вот здесь, возле остановки, был маленький базарчик, а теперь возвышается какое-то сооружение с заколоченными окнами и полуоторванной вывеской «Ремонт обуви». Вид давно не беленных стен домов с облупившейся штукатуркой и покосившихся заборов производил угнетающее впечатление. Наташа шла по улице, вглядываясь в лица прохожих с надеждой узнать кого-нибудь. Но никто из знакомых ей так и не встретился. В одной из пожилых женщин, согнувшейся под тяжестью сумок, она едва уловила какие-то знакомые черты, но так и не смогла вспомнить, кто это. Между домами показалась крыша школы. Наташа повернула за угол, прошла несколько метров и остановилась. С трудом узнаваемое облупленное здание школы представляло собой еще более печальное зрелище. Розовая школа с голубыми чистыми окнами, просторным широким крыльцом, какой она сохранилась в Наташиных воспоминаниях, теперь выглядела такой маленькой, жалкой и убогой, что Наташа почувствовала,
