несколько лет спустя, после неоднократных походов за Пиренейские горы, Карлу Великому удалось отвоевать у арабов небольшую область. Франки назвали её Испанской маркой. Карл подчинил себе также владения правителя Баварии, земли аваров и славянских племён, живших на берегах реки Эльбы.
Самой тяжёлой для Карла Великого оказалась война с саксами, длившаяся с 772 по 804 год. Язычники-саксы были свободолюбивым народом, жившим многочисленными племенами на обширной территории от Рейна до Эльбы. Племена часто враждовали друг с другом, чем и воспользовался Карл Великий. Но сохранить власть на завоёванной территории оказалось гораздо сложнее, чем захватить Саксонию.
Чтобы подчинить саксов, Карл заставил их принять христианство, а саксонских вождей – принести ему клятву верности. Но стоило франкским войскам покинуть завоёванную территорию, как саксы поднимали восстание против захватчиков. Когда армия Карла Великого возвращалась, она жестоко расправлялась с непокорными. Не помогали ни казни, ни жестокие законы, карающие смертью за разрушение церквей, убийство священников, исполнение языческих обрядов, нарушение верности королю. В общей сложности Карлу Великому пришлось совершить восемь походов против саксов. Только подкупив саксонских вождей, франкам удалось окончательно утвердить свою власть на захваченной территории.
Франкские воины штурмуют крепость. Средневековый рисунок
К концу VIII века в границах Франкского королевства оказались многие территории, входившие прежде в состав Западной Римской империи. В это время была ещё жива память о величии Рима. У приближённых Карла Великого и римского папы возникла идея восстановить Западную Римскую империю, но уже во главе с королём франков. 25 декабря 800 года во время рождественской службы в соборе Святого Петра в Риме папа надел на голову Карла золотую корону и объявил его «императором римлян». Этот день стал датой рождения империи Карла Великого.
Руководить обширным государством одному человеку было не под силу, поэтому бо́льшую, чем прежде, роль в управлении страной стал играть королевский двор. В него входили верховный судья, начальник императорской канцелярии, казначей, командующий королевской конницей и другие приближённые правителя. Помощь в управлении страной императору оказывало также собрание знатных франков, с согласия которого Карл издавал свои указы.
Империя Карла Великого
Прежде значительную роль в управлении государством играли племенные вожди – герцоги. Теперь Карл Великий разделил всю свою империю на 200 областей, во главе которых поставил графов и маркграфов. Они вершили суд, собирали налоги, командовали местным ополчением. В качестве вознаграждения графы получали от короля землю. Император контролировал их деятельность с помощью ревизоров – «королевских посланцев». Постоянной столицы во Франкской империи
