и считал так вплоть до этого случая со Спонсором.
В последнее время Рома наладился откапывать из нор барсуков. Однако, нам с Валерой не удалось приобщиться к новому для нас виду охоты по причине безвременной кончины норной собаки.
У хозяйственного и деловитого Ромы была только одна беда. Порой он запивал. Именно в такое злое время, по – видимому, в лесу вновь начинали размножаться медведи.
Когда я выскочил перед носом у Ромы, словно черт из табакерки, он, естественно, удивился:
– О! Андрюша! Ты как здесь? Слышал, что у нас произошло?
– Слышал, Рома. Значит, не всех ты медведей перестрелял.
– У-у! Разве их всех перестреляешь? В тайге?.. А ты где остановился, что – то не вижу?
– Как где? – удивился я. – Да вот же я стою! Я без машины.
– Что, запил?.. – понизив голос, спросил Рома доверительно и с сочувствием.
– Боже упаси! Просто решил на электричке покататься, детство вспомнить. А тут Гоша со своей жуткой новостью! Я уже пожалел, что машину не взял. Какое тут детство… Всю дорогу Спонсор из головы не выходит. Все думаю, как же это он…
Поддерживая, таким образом, непринужденный разговор с нашим главным краснокувшинным покровителем, я боковым зрением отметил, что к нам кто – то приближается.
– Здравствуйте!
Повернул голову и чуть не подпрыгнул от удивления. Перед нами стояла моя девица – краса с вокзала. Вот так встреча! Я, правда, про нее уже забыл навсегда, а ведь надо же!
– Здравствуйте.
– Привет, Танюха, – по – свойски приветствовал ее Рома. – Ну, что, поехали? Ты с нами? – спросил Рома меня.
– Если возьмете.
Когда мы забрались в Ромины «Жигули», девушка – на заднее сидение, а я со своим рюкзаком – рядом с Ромой, он догадался представить мне свою знакомую:
– Это вот, Андрей, племянница моя, Татьяна.
Я на законном основании обернулся к ней и произнес:
– Очень приятно, – нисколько не кривя душой. Девушка улыбнулась и скромно кивнула, мол, ей тоже – очень. Я заглянул в ее глаза, увидел два омута, и в каждом из них – черта! Этакого, знаете ли, веселого, с пятачком и рожками. Впрочем, может быть, это было лишь мое собственное отражение. Насчет рожек надо будет у жены спросить. Этой осенью я не в первый раз уезжаю на охоту.
– Вы не знакомы еще? – уточнил Рома.
– Нет, – сказал я с большим сожалением. Она еще раз улыбнулась мне. Я понял, только что погиб, совсем пропал, один хороший человек. Его зовут Андрей Владимирович Купавин. То есть, я.
– Вот ведь как! – засмеялся Рома, – На одной улице живете, через дом, а не знакомы.
До меня стало доходить. Не так давно, уже при нас, в Кувшин перебралась Ромина сестра с мужем, жившая до этого где – то в Сибири. Что – то говорилось и про племянницу, приехавшую следом за ними,
