завтра ехать.
– Ага. Ну, он будет после обеда, не раньше… Александр Михайлович, у нас тут такие новости…
– Это ты про медведя? Я в курсе.
– Был сегодня на месте, сфотографировал кое – что. Хотел вам показать. Вы позволите вас завтра навестить?
– Любопытно взглянуть. И я же вам с Валерием Витальевичем всегда говорю: в любое время! Только позвоните за час, чтобы я приготовился.
– Спасибо, Александр Михайлович. Тогда, до встречи.
– До увиду! – сказал дедушка Алекс одно из своих любимых выражений.
Дойдя до извилистой Шуды, я профукал пару утей. Моя лапша улетела, на прощанье похлопав крыльями в ответ на мое хлопанье ушами. Не стоило и вскидывать ружье запоздало. Поднявшись из – под берега, они сразу ушли за деревья. Больше случая не представилось, сколько я ни подкрадывался к воде.
На обратном пути я увидел, как с тропы скользнуло в траву черное тело змеи. Вовремя заметил оранжевый венец. Это был уж. Он разбудил во мне шкодливое настроение. Я подумал, надо все – таки сделать подарок Валерику, и поймал красавца. Посадил свой единственный трофей в трехлитровую банку, закрыл ее пластмассовой крышкой, проковыряв в ней гвоздем отверстия для дыхания. Банку поставил на буфет, на самом видном месте. Хорошо бы еще соломки постелить на пороге, чтобы Валерик голову не разбил, когда будет падать в обморок, увидев пресмыкающееся. Тот, кто решит, что я впал в детство, пусть примет мои соболезнования, он слишком рано состарился. Считаю, что не следует этого делать раньше, чем стукнет сто тридцать лет, да и потом не стоит.
Я как раз закончил ужин, когда раздался стук в дверь и знакомое:
– Андрюха!
На пороге стоял Гоша. За его спиной угадывались фигуры братвы: длинный Женька, круглый Рома, кто – то еще, всех я не мог рассмотреть. Было темно, лампа на столбе не горела.
– Флора приехала. Давай сходим, перетрем?
Я скорчил гримасу, спросил:
– А без меня никак нельзя?
– Что ты, Андрей? Ты – самый главный! – улыбнулся местный авторитет.
– Сейчас, – вздохнул я, и пошел накинуть куртейку, да поменять тапочки на башмаки, полагая, что настал один из тех моментов, когда надо тренировать покорность судьбе и философское отношение к жизни. Навесив замок, присоединился к делегации. Хустов впервые после избиения вышел в свет… точнее, в ночь… А это кто? Только тут я заметил, что среди братанов имеется одна «сестра», и это Татьяна!
– Ну как Флора, держится? – спросил Гошу, поздоровавшись с народом. Если честно, хозяйку завода я видел один единственный раз, да и то издали.
– Переживает, Андрей. Но, виду не подает. Ей сейчас нельзя раскисать!
Да, я вообще заметил, что деревенские как – то спокойнее относятся к смерти. Наверное, потому что, живя на природе, чаще сталкиваются с ней. Там баба в лесу заблудилась, – не нашли. Тут сосед от вина сгорел. Мотоциклист по пьянке убился…
Про домашнюю живность вообще говорить не приходится.
