In Shelton Falls wartet der Tod
Ein Western von Heinz Squarra
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IMPRESSUM
Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker
© Roman by Author / Cover 2019: Edward Martin
Redaktion und Korrektorat: Alfred Wallon
© dieser Ausgabe 2019 by Alfred Bekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.
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Ben Warthon ist ein junger Cowboy, der auf der Suche nach einem Job durch Texas trailte. Nat Leet und seine beiden Freunde trafen ihn. Auch sie gaben vor, Cowboys zu sein. Doch sie waren Banditen, die einen Lohntransport überfallen und 18 000 Dollar erbeutet hatten. Sean Aldon, ein junger Texaner, dem Ben Warthon sehr ähnlich ist, wurde erschossen. Nun reitet Ben mit den Männern, um die Wahrheit über sie zu erfahren. Zu spät für ihn. Im gnadenlosen Kampf sterben alle außer dem verschlagenen John Monk. Ben Warthon landet im Gefängnis, und als Monk zurückkommt und Ben ihn um Hilfe bittet, da glaubt auch Tom Calhoun keines seiner Worte mehr. Tom Calhoun wird den jungen Texaner nach Shelton Falls bringen — ihn und das viele Geld. Aber bis dorthin ist es ein weiter Weg, auf dem tausend tödliche Gefahren lauern...
Die Helligkeit drang in den Oriental-Saloon herein und kämpfte gegen das Lampenlicht an. Tom Calhoun war hinter der Tür stehengeblieben und schaute ins Gesicht des alternden Barmädchens. Lola Starr sah noch müde aus, und die Falten in ihrem Gesicht schienen heute tiefer als sonst zu sein.
„Ich habe Ihnen gesagt, dass ich mit der Kutsche nach Shelton Falls fahre“, erklärte Tom. „Sie wissen, was Sie erwarten kann, wenn Sie dabei bleiben, mit uns zu kommen.“
„Ich muss aus dieser Stadt weg“, gab das Mädchen müde zurück. „Ich habe eine Fahrkarte und gebe sie nicht zurück. Diese Stadt will, dass ich verschwinde. Also werde ich fahren.“
„John Monk ist entkommen“, sagte Tom. „Er weiß, wieviel Geld wir bei uns haben werden. Er findet überall Männer, die ihm helfen wollen, es zu stehlen.“
„Es ist nicht mein Geld“, entgegnete das Mädchen abweisend. „Es interessiert mich nicht, Mr. Calhoun.“
„Wenn Monk mit anderen Männern kommt, wird er nicht danach fragen, wer sich dafür interessiert und wer nicht, Miss Starr. Sie werden die Kutsche vielleicht sehen und schießen — und eine ihrer Kugeln kann Sie treffen.“
Das Barmädchen lächelte verächtlich.
„Soll eine Kugel wirklich schlimmer als die Verachtung sein, die mir hier entgegenschlägt?“, erkundigte sie sich.
Tom Calhoun blickte zu dem Salooner weiter, der hinter der Theke stand und sinnlos mit einem Lappen über den Schanktisch wischte.
„Hören Sie nicht zu, Emmerson?“, fragte er.
„Was soll es mich angehen, Mr. Calhoun?“
„Es liegt in Ihrer Hand, Miss Starr noch ein paar Tage zu beschäftigen.“
„Unsinn, Mr. Calhoun. Nicht ich bestimme, welches Mädchen beschäftigt wird, sondern die Männer, die hierher kommen. Was kann ich dafür, wenn sie junge Mädchen sehen wollen?“
„Geben Sie sich keine Mühe, Mr. Calhoun“, wandte das Mädchen ein, als sich Tom wieder an den Salooner wenden wollte. „Ich würde keine Stunde länger in San Angelo bleiben. Es gibt andere Städte, in denen ich noch Arbeit finde. Ich fahre mit der Kutsche in einer Stunde.“
Tom wandte sich dem Spieler Sam Cory zu, der seine Karten von einer Hand in die andere schnellen ließ und ihn angrinste.
„Und Sie?“, fragte er.
„Ich fahre auch. Wenn ich noch einen Tag länger in der Stadt bleibe, verliere ich meinen letzten Dollar. Die Leute spielen hier nur um winzige Einsätze, und sie setzen nur, wenn sie die Finger voll haben.“
„War es in Shelton Falls anders?“
Sam Cory stand auf, warf die Karten auf den Tisch und kam näher.
„Sie meinen, weil ich gegen Ihre Männer verloren habe, Calhoun, nicht wahr?“
„Genau.“
„Es war Zufall. Jedenfalls lohnt sich das Geschäft in nicht. Im übrigen ist auch der Postmeister nicht befugt, bezahlte Karten zurückzukaufen, wenn kein zwingender Grund dazu besteht. Bis jetzt ist nicht sicher, ob John Monk die Kutsche überfallen will, beziehungsweise, ob er Helfer dazu findet.“
„Mit anderen Worten, Sie fahren auch mit?“
„Ja.“
Tom Calhoun ging zur Theke. Der Salooner schenkte ihm einen Whisky ein. Tom griff nach dem Glas und blickte zu dem reisenden Händler weiter, der an der Wand lehnte. Dieser Mann wollte auch mit der Kutsche fahren. Er schüttelte den Kopf, als Toms Blick auf ihm ruhte.
„Meine Geschäfte lassen es nicht zu, hier noch ein paar Tage herumzusitzen, Mr. Calhoun.“
Tom trank den Whisky und stellte das Glas hart auf die Theke zurück.
„Jeder muss selbst wissen, was ihm sein Leben wert ist“, erklärte er und ging aus dem Saloon.
*
Tom Calhoun lief ein Stück auf dem Gehsteig nach links und überquerte die Fahrbahn in Höhe der Station. Die Postkutsche war schon auf die Straße gerollt worden, und Al Dreek, dei Fahrer, brachte eben die ersten beiden Zugpferde aus dem Hof.
Der Mann blieb stehen, als Tom auf ihn zukam.
„Guten Morgen“, knurrte er.
„Guten Morgen.“
„Es passt mir nicht, dass Sie mit mir fahren wollen, verstehen Sie?“, sagte der Mann.
„Ja, ich verstehe, Dreek. Aber ich werde für mich und meinen Gefangenen bezahlen.“
„Das kann ich mir denken. Es passt mir
