с Францией, поскольку обе страны были заинтересованы в оборонительном союзе против набиравшей военную мощь Германии. Укреплению взаимоотношений двух стран способствовали и внешние займы, размещённые во Франции.
Российское правительство стремилось помешать попыткам Англии и Германии установить контроль над черноморскими проливами, чтобы играть главную роль на берегах Босфора. После обсуждения был отвергнут проект посла в Константинополе А. И. Нелидова, предлагавшего захватить проливы. Россия не имела возможностей для реализации проекта, кроме того, подобные действия неизбежно вели к общеевропейскому военному конфликту. В этих условиях правительство считало более выгодным сохранение проливов за слабой Турцией.
Напряжёнными оставались отношения России с Англией по вопросу Ирана и Индии. Разногласия сторон касались вопросов торговли, а также строительства железной дороги и нефтепровода к Персидскому заливу.
В мае 1899 г. в Гааге по инициативе российской стороны была созвана конференция 27 государств для выработки решения об ограничении вооружений. Противодействие Германии не позволило странам прийти к соглашению, но была принята конвенция о мирном разрешении международных споров, о применении Женевской конвенции о раненых в морской войне.
Центр тяжести во внешней политике России перемещался на Дальний Восток. Обстановка в этом регионе была сложной. Всё глубже «врастая в Азию», Россия неизбежно сталкивалась с Японией. Молодой японский капитализм нуждался в новых территориях и рынках сбыта. Япония вытеснила из Кореи Китай, получила права на остров Тайвань и Ляодунский полуостров с Порт-Артуром.
Коалиция европейских держав (Германия, Франция и Россия) вынудила Японию отказаться от Ляодунского полуострова и Порт-Артура. Япония уступила силе, но главную виновницу своих потерь стала видеть в России и готовилась к войне с ней. В 1898 г. России удалось заключить соглашение с Китаем о предоставлении на 25 лет в аренду Порт-Артура и Дальнего, а также разрешения на постройку железнодорожной ветки (Китайско-Восточной железной дороги – КВЖД), на соединение этих портов с великой сибирской магистралью. Порт-Артур – военная добыча Японии – достался России. Национальным интересам Японии был нанесён серьёзный удар.
Порт-Артур
В 1900 г. в Китае вспыхнуло национальное восстание, которое перекинулось и на Маньчжурию; сухопутное сообщение между Сибирью и Порт-Артуром было прервано. В Маньчжурию для охраны КВЖД были введены российские войска. Япония, в свою очередь, приняла энергичные меры по укреплению своего влияния в Корее. Усиление позиции России в Маньчжурии вызывало недовольство не только европейских держав, но и США, проводивших в этом регионе активную внешнюю политику.
В 1903 г. Япония, заручившись поддержкой Великобритании, США и нейтралитетом Китая, обратилась к российскому правительству с предложением о пересмотре действующих договоров с благовидной целью установления «равновесия
