себя мисс Веспер.
Мисс Веспер переставляла коробки, гремела консервными банками и двигала ящики, отыскивая на полках банку с маслом. Эти звуки заглушили скрип костей Ирреель и её шаги.
Она коснулась пальцами кирпичной стены, но руки тряслись, и она постоянно оглядывалась, поэтому ей потребовалось больше времени, чтобы отыскать углубления на стене. Когда наконец пальцы нащупали их, Ирреель нажала со всей силы, и дверь туннеля распахнулась, обдав её порывом затхлого воздуха.
Проход был чернее ночи.
В тот момент, когда Ирреель вернулась за свечой, мисс Веспер обернулась к ней. Ирреель не медлила. Схватив свечу, она бросилась к туннелю. Но не успела она сделать и несколько шагов, как чудовищное притяжение (так не похожее на зов костей) потащило её назад.
– Подойди, – сказала мисс Веспер.
Хотя Ирреель изо всех сил пыталась сделать шаг вперёд, вместо этого она шагнула назад. Это было жутко: ощущать власть той самой нити, которая связывала её с мисс Веспер. Ирреель сопротивлялась изо всех сил и тянулась к двери. За всю жизнь она никогда не чувствовала себя такой маленькой, такой ничтожной.
– Подойди, – приказала мисс Веспер.
Ноги Ирреель снова подвели её, но руки всё ещё были в её власти. Поравнявшись с ящиком, она со всей силы толкнула его. Ящик опрокинулся, картофель покатился по земле. Мисс Веспер отпрыгнула в сторону. Её концентрация ослабла. Притяжение растаяло, и Ирреель рванулась к двери.
– Ну куда ты бежишь? – крикнула мисс Веспер, её голос звучал устало. – Ты знаешь, что оттуда нет выхода.
«Куда угодно», – подумала Ирреель, хотя сердце у неё разрывалось, потому что даже сейчас она любила мисс Веспер. Она и рада бы не любить, но не могла вырвать из себя это чувство, оно сидело слишком глубоко в костях.
Сжимая свечу в руке, она заперла дверь, оставив мисс Веспер в кромешной темноте. С другой стороны что-то тяжёлое глухо ударилось об стену. Ей показалось, что она слышит, как мисс Веспер выкрикивает её имя, но земля и кирпичи заглушали все звуки, так что Ирреель не могла быть в этом уверена.
Она не стала ждать и смотреть, пойдёт ли мисс Веспер в туннель вслед за ней. Ирреель побежала прочь.
Глава 8. Полуночные создания
Впервые в жизни она бежала так быстро и не чувствовала под собой ног. Ей казалось, будто она стала кем-то другим. Кем-то, кому не могли помешать кривые кости и страх. Кем-то, кто не подчинялся приказам и делал собственный выбор. Каждый шаг, пусть не очень тихий, придавал ей уверенности. Она летела по коридору, белые волосы развевались у неё за спиной.
Пламя свечи трепетало. Тени прыгали по стенам.
Ирреель замедлила шаг и нервно оглянулась. Ничего, только темнота. Она прислушивалась, не донесутся ли до неё какие-нибудь звуки, кроме её собственного дыхания.
Во мраке послышался протяжный скрип потайной двери.
Ирреель попятилась. Она не могла оторвать глаз от сгустка тьмы. В глубине его
