style="font-size:15px;"> Геллиец рванул вверх, пытаясь вытащить тонущего нобиля из тёмной пучины.
Несколько страшных мгновений раб отчаянно боролся за жизнь господина.
И одержал победу.
Наглотавшийся воды поморец сумел вдохнуть воздух, надсадно закашлялся, стал отплëвываться… Его трясло, лицо было белее мела.
Нереус подставил ему плечо, давая время придти в себя.
– Свело… – прошептал Мэйо. – Ноги… Сначала одну… Потом другую… Первый раз в жизни… Такое.
– Это моя вина, – горько выдохнул геллиец. – Мне следовало быть рядом с вами. Помнить о своей клятве.
– Я сам это затеял, – возразил нобиль. – И знаешь почему?
– Нет.
– Ты больше похож на полубога.
– Я? – искренне удивился Нереус.
– Мы ровесники. Но ты выше на треть головы. И выглядишь, как атлет. Наверняка, бешено популярен у смазливых девиц.
Щеки геллийца залила краска:
– Я… ещё ни разу… ни с одной…
– Врёшь! – возмутился Мэйо.
– Клянусь, господин.
– Ты – девственник?!
– Да.
– Почему?
Нереус закусил губу:
– Мне нравилась одна девушка. Я хотел заработать денег, выкупить свой дом и жениться на ней. Всё время об этом думал. А когда попал в плен и получил клеймо… Уже было не до мечтаний. Уверен, что её давно отдали за другого…
– Печально.
– Вам ли грустить, господин? – Нереус робко улыбнулся. – Вы живёте в роскоши, вольны делать, что вздумается, и любая красавица будет счастлива провести с вами ночь.
– Я уже говорил, что ты ничего обо мне не знаешь?
– Хотел бы узнать, но упустил этот шанс.
– Надо выбираться из воды.
– Держитесь крепче за мое плечо. Я дотяну вас до берега.
Усталость вынудила Нереуса плыть неспеша. Нобиль мучился от боли в ногах, но не жаловался, терпел.
Кое-как дохромав до одежды, поморец рухнул на спину и широко улыбнулся рабу:
– Ты спас мне жизнь, геллиец, а я ведь даже не запомнил твоё имя…
– Нереус, хозяин.
– Точно. Благодарю.
– Мне жаль, что так вышло.
– А мне – нет, – усмехнулся Мэйо. – Отлично провели время. Надо тебя как-то наградить. Есть идеи?
– Ваша благосклонность – лучшая из наград.
– Что за дурак вбивал эту чушь в твою голову?! – возмутился нобиль. – Говори от себя, а не как по написанному.
– Я бы хотел попросить о втором шансе.
– Хорошо подумал?
– Да.
– Тебе выделят комнату в доме и будут кормить четыре раза в день. Завтра до полудня у меня упражнения с мечом. Приходи без опоздания.
– Благодарю, хозяин. Помочь вам одеться?
– Нет. Я сам. На сегодня ты свободен.
Нереус замер от удивления:
